Muddy Waters – Rollin’ Stone

"Rollin' Stone" es una de las primeras canciones del cantante de blues Muddy Waters que fue lanzado en 1948.

Esta canción fue escrita por Muddy Waters, pero acreditada en el disco con su verdadero nombre: McKinley Morganfield, y grabada en los estudios de la Chess Records, en Chicago, Illinois en 1948. Éste fue el primer sencillo editado por la discográfica Chess Records, y contó con la producción de Phil y Leonard Chess, fundadores de dicha compañía.

En aquellos años era muy llamativa la forma de tocar guitarra de Waters, esto se debía al uso del slide, la cual es una técnica en la cual se toca una nota, y luego se desliza el dedo a otro traste, hacia arriba o abajo del diapasón. Esta técnica es muy utilizada para producir sonidos llorosos, melancólicos o chillones que le dan un toque mas llamativo a las canciones.

De hecho en la ya mencionada primera grabación para Chess Records mostraba a Waters en guitarra y vocales, apoyado por un contrabajo. Más tarde añadió percusión y la armónica de Little Walter para completar su clásica formación de blues con la que recorrio el mundo tocando este temazo y otras composiciones mas.

El tema era una versión "reconstruida" de "Catfish Blues", del bluesman del Mississippi Robert Petway, pero a diferencia de su antecesor, en éste Waters hacía uso de la guitarra eléctrica.

Este temón se convirtió en un gran éxito en los Estados Unidos y en palabras del critico musical Bill Janovitz de All Music Guide, "es el nexo entre el Delta blues de Robert Johnson, el blues eléctrico urbano de Chicago escuchado en las grabaciones de la Chess Records y el rock and roll".

Este tema tuvo gran influencia en varias bandas clasicas de rock que vendrian decadas mas tarde por ejemplo el grupo britanico The Rolling Stones, tomaron su nombre del título de esta canción, además de ser la inspiración de una de las composiciones más famosas de Bob Dylan su aclamada canción "Like a Rolling Stone", y darle nombre a una prestigiosa revista estadounidense de música.

De hecho en el 2004 la revista Rolling Stone la colocó en el puesto número 459 en su lista de Las 500 mejores canciones de la historia.

Una canción de unos de los reyes del blues, porque el señor Waters tuvo una influencia enorme a través de muchísimos géneros musicales: Blues, Rythm & Blues, Rock, Folk, Jazz y Country. Incluso como dato curioso, se dice que Waters ayudó a Chuck Berry a conseguir su primer contrato de grabación.

Bob Dylan – Girl From The North Country

"Girl from the North Country" es una canción escrita e interpretada por Bob Dylan. Fue en su segundo disco de estudio llamado The Freewheelin' Bob Dylan . Tiempo despues esta canción fue re-grabada a dúo con Johnny Cash para el disco Nashville Skyline, noveno álbum de Zinnerman. Aparece tambien en los discos en vivo Real Live y The 30th Anniversary Concert Celebration.

El origen de esta canción viene después del primer viaje de Dylan a Inglaterra en diciembre de 1962, para finalizar la grabación de su segundo álbum.

Se cree que la canción es un homenaje a una ex novia del músico, llamada Echo Helstrom, a la cual Dylan conoció antes de partir hacia Nueva York.

Pero lo que realmente hizo que está canción naciera fue cuando Dylan tomó un vuelo de Inglaterra a Italia para buscar a su entonces novia, Suze Rotolo. Sin saberlo Dylan, Rotolo ya había regresado a los Estados Unidos, casi al mismo tiempo que Dylan llegó a Italia. Fue aquí cuando terminó la canción, inspirado por el aparente final de su relación con Rotolo. A su regreso a Nueva York a mediados de enero, convenció a Rotolo para volver juntos y lograr ser felices en su departamento en 4th Street.

De hecho, Suze Rotolo es la mujer que figura en la portada del álbum, caminando abrazada con Dylan en la calle Jones, no muy lejos de su departamento.

En su estadia en Londres, Dylan se reunió con varias figuras de la escena folk local, incluido el británico Martin Carthy. "Yo me encontré con algunas personas en Inglaterra que conocían muy bien las canciones inglesas tradicionales", recuerda Dylan en 1984. "Martin Carthy es increíble. Aprendí un montón de cosas de Martin."

En aquel viaje a los suelos ingleses, Carthy le enseñó a Dylan un gran repertorio de baladas tradicionales inglésas, incluida la versión que Carthy hizo de "Scarborough Fair," en la que Dylan se inspiró para la melodía y la letra de "Girl from the North Country," incluyendo los versos "Dale recuerdos a alguien que vive allí, ella una vez fue mi amor verdadero ".

Cabe señalar que musicalmente esta canción es casi idéntica a otra de sus canciones llamada Boots of Spanish Leather, compuesta y grabada un año más tarde para el discazo 'The Times They Are a-Changin'.

Para finalizar, el album que contiene esta preciosa "balada norteña", The Freewheelin' Bob Dylan, alcanzó el puesto #22 en las listas de Billboard, siendo certificado como disco de platino, y el primer puesto en las listas británicas al publicarse el álbum en 1965.

Fue uno de los 50 álbumes seleccionados en 2002 por la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos para ser añadido al National Recording Registry.

Guns N’ Roses - Nighttrain

"Nightrain" es una canción de la famosa banda de hard rock estadounidense Guns N' Roses. Fue publicada en 1987 en el famoso album debut de la banda titulado Appetite For Destruction. El single de esta canción solo llegó al puesto 93 del "Billboard" en los Estados Unidos.

La tematica de la canción es una simple dedicatoria a una marca de vino "de mala calidad pero barato" llamada Night Train Express. Este vino fue muy popular dentro de la banda dado su bajo costo y su alta graduación de alcohol. Ademas hay leyendas urbanas que dicen que este "juguito de manzana" tiene una sustanca que provoca somnolencia y que seria un gran afrodiciaco femenino (?).

Segun el bajista Duff McKagan :"Vivíamos en el Gardener Street Studio y teníamos una pequeña habitación. No teníamos mucho dinero, pero conseguimos algo y fuimos a la licorería. Sucedió que tenían este fantástico vino llamado Night Train que te emborrachaba por un dólar. Ya con cinco dólares no contabas la historia... Así vivíamos"

De acuerdo a entrevistas de la banda, la canción fue escrita "in situ"; es decir, la compusieron mientras tomaban su Night Train "carreteado".

Según Slash la música la compuso primero él y despues Izzy, sentados en el piso de dicha habitación. Pero como Slash se enfermó al día siguiente (caña??), pero Izzy y Duff continuaron con la canción grabando un demo.

Pero una noche,mientras caminaban a la licorería ubicada en Palm Avenue, alguien de la banda (Slash no está seguro de quién) dió con el coro del tema. La banda siguió cantando y cantando, hasta que Axl improvisó las partes "bottoms up", "fill my cup"... Fue entonces cuando nació completamente Nightrain.

Asi nace esta canción que se destaca por ser la única (o de las pocas canciones) en la que Guns N' Roses considera el consumo de sustancias nocivas como algo positivo. Al contrario de las posturas de la banda en otras canciones de tratar el tema como algo malo e intentar alejarse de ello para no caer en los malditos vicios.

Luego de la publicación del disco, E & J Gallo Winery, la viñera que fabricaba dicha bebida alcoholica, contactó con la banda para cobrarles el derecho de haber usado su marca registrada en la canción (se cree que el nombre se acortó a Nightrain para evitar problemas legales).

La compañía luego de hablar con la banda decidió que le entregasen el 300% de las ventas generadas por la canción como alternativa de pago. No sabemos si los Guns aceptaron.

Led Zeppelin - Heartbreaker

"Heartbreaker" es una canción de la banda britanica de hard-rock Led Zeppelin la cual fue grabada para el disco Led Zeppelin II editado en el año 1969.

El tema fue compuesto por los cuatro miembros de la banda mas Eddie Kramer, que era el ingeniero que les acompañaba. Fue grabada en los Estudio A&R de Nueva York. También pueden encontrarla en los discos BBC sessions y How the West Was Won.

Lo que mas destaca en esta canción es un repetitivo riff de guitarra, el cual se puede escuchar múltiples veces en distintas tonalidades así como un "magnifico" solo de guitarra. Éste comienza en un espacio de aproximadamente 45 segundos en los que el resto de componentes dejan de tocar y el gran guitarrista Jimmy Page interpreta de manera magistral rápidas secuencias de notas de la escala pentatónica de La menor.

Dicho solo contiene muchas de las características de estilo propias de éste guitarrista como licks rápidos de pentatónica o grandes bendings (estiramientos de las cuerdas). Dicho solo de guitarra ocupó el lugar número 16 en la lista de los 500 grandes solos de guitarra de todos los tiempos que publico la revista Rolling Stone. Su importancia en la canción es tal que fue grabado por separado y añadido posteriormente al resto de la canción.

Dado el gran éxito que obtuvo esta canción, el grupo la utilizaba en muchas ocasiones como apertura en sus conciertos para ganarse al publico de entrada con esta poderosa melodia.

De hecho es de las pocas canciones (junto a Comunication Breakdown) que siempre se mantuvo con el paso de los años en los recitales de la banda.

En las interpretaciones en vivo, Page solía encadenar Heartbreaker con otras canciones, como Boureé (una adaptación de la Suite para laúd nº 5 de Bach que realizó la banda Jethro Tull) , la popular Greensleeves una canción tradicional de folk inglés o The 59th Street Bridge Song (Feelin' Groovy), de Simon and Garfunkel.

Existe otra versión del tema, que fue interpretada en 1973 en el Madison Square Garden de Nueva York, que fue incluida para su película en directo llamada The Song Remains The Same. Esta versión fue posteriormente incluida en la versión remasterizada del film, que salió a la venta en el año 2007.

Cabe señalar que años despues, el "dedos locos" Page también reveló a la revista Guitar World que esta canción en general, y los solos a capella en particular, fueron sus primeras grabaciones bajo la experimentación de su famosa combinación Gibson Les Paul / Marshall Stack.

Ademas, como en esta grabación parece ser la única pista de Led Zeppelin en el que el bombo del baterista John Bonham se puso especialmente baja en la mezcla para dejar el sonido mas centrado en la guitarra.

Para finalizar, señalemos que la última interpretación de la canción con todos los integrantes de la banda, fue el 29 de junio de 1980 en Dinamarca.

Luego de la muerte del batero John Bonham, los miembros sobrevivientes tocaron Heartbreaker en un concierto conmemorando el 40º aniversario de Atlantic Records en 1988, en el Madison Square Garden con Jason Bonham, hijo de John Bonham, en la batería. Jimmy Page también tocó ese tema en la gira que realizo junto con el grupo The Black Crowes en 1999.

The Platters - Only You

Only You (And You Alone), más conocida como Only You es una canción estadounidense compuesta en 1955 por Buck Ram y Ande Rand.

La versión original es de The Platters, cantando como voz principal Tony Williams.

A dicha canción también la interpretaron otros artistas de la gran talla como Louis Armstrong, Ray Conniff, Little Richard, Mina, James Brown, Perry Como, Ringo Starr, Luis Miguel, Franck Pourcel, Bobby Hatfield, Reba McEntire, Shikao Suga, Diana Ross, Train, John Lennon, etc.

Convirtiéndose en una gran balada que con el correr del tiempo todas las generaciones deben escuchar.