«We Are the World» (en español: «Somos el mundo») es una
canción escrita por Michael Jackson y Lionel Richie en 1985, producida por
Quincy Jones y grabada por un gran grupo de músicos famosos formado
especialmente para la ocasión que se denominó USA for Africa (United Support of
Artists for Africa). La grabación de la canción se realizó el 28 de enero de
1985 y fue publicada el 7 de marzo del mismo año por el sello Columbia Records.
Los beneficios obtenidos por la canción fueron donados a una campaña
humanitaria para intentar acabar con la tremenda hambruna en Etiopía.
Las terribles imágenes de la hambruna sufrida por parte del
continente africano, principalmente Etiopía, dieron a Harry Belafonte la idea
de realizar una campaña de recaudación de fondos con fines humanitarios. Su
representante, Ken Kragen, le sugirió formar una unión de artistas al estilo de
la exitosa banda Band Aid, formada por músicos británicos en 1984 para grabar
la canción «Do They Know It's Christmas?» con fines similares.
Kragen eligió la fecha y lugar de grabación (25 de enero en
Hollywood) para asegurar la asistencia de tantos intérpretes como fuese
posible. En la invitación escrita que envió Quincy Jones a cada uno de ellos,
se les advertía que «dejasen su ego en la puerta». La convocatoria fue atendida
por 45 músicos, incluyendo Bob Geldof, que fue el promotor de la Band Aid en el
Reino Unido. Los vocalistas que interpretaban algún fragmento en solitario,
fueron rotando entre 21 de los cantantes, entre los que estaban importantes
nombres como Ray Charles, Kenny Rogers, Lionel Richie, Diana Ross, Paul Simon,
Michael Jackson, Huey Lewis, Tina Turner, Billy Joel, Dionne Warwick, Stevie
Wonder, Cyndi Lauper, Steve Perry, Bob Dylan y Bruce Springsteen. En el coro,
actuaron todos los componentes de The Jackson Five.
Columbia Records donó los costes de producción y
distribución a la campaña, así como los beneficios obtenidos por la canción. We
Are the World llegó a las tiendas de EE. UU. el jueves 7 de marzo de 1985 y
vendió las 800.000 copias de la primera edición después del fin de semana. El 5
de abril del mismo año, más de 5.000 emisoras de radio reprodujeron la canción
de forma simultánea. La canción llegó a ser número 1 en ventas el 13 de abril y
se mantuvo en esa posición durante 4 semanas.
La canción ganó los premios Grammy de Canción del año, Disco
del año.
Tan sólo en EE.UU., el sencillo de la canción vendió 7,5
millones de copias. Posteriormente fue incluida en un álbum musical, llamado
también We Are the World, que vendió más de 3 millones de copias. Además de la
canción We Are the World, el álbum incluyó canciones de Prince (que había
rechazado participar en la grabación), Bruce Springsteen, Tina Turner Y otros
artistas, así como la canción Tears are not enough fruto de una iniciativa
similar en Canadá.
Los beneficios conjuntos del sencillo, el álbum, el
videoclip y Merchandising relacionado con la canción We Are the World superaron
la cifra de 50 millones de dólares.
Meses después, se celebraron en EE.UU. y Reino Unido dos
conciertos simultáneos, Live Aid, con los mismos fines benéficos.
La canción fue un Himno emblemático del mítico Concierto
Live Aid de EE.UU. realizado en forma simultánea con el concierto de Live Aid
Londres, Inglaterra, el día 13 de Julio de 1985, con el objetivo de recaudar
fondos para la gente de Etiopía. Después de más de 16 horas de música en vivo,
entre ambos conciertos, al momento del cierre Lionel Ritchie y todos los
artistas invitados al evento en Filadelfia, interpretaron la canción con gran
fervor, ante las más de 95 mil personas presentes en el concierto y ante más de
3000 millones de personas que seguian dicho evento por tv., pasando a ser uno
de los momentos más memorables en la Historia de la música, hasta nuestros
días.
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