9 de septiembre de 1971, cerca de 1200 presos del penal
Attica, situado en una parte rural del estado de Nueva York, hicieron el
levantamiento carcelario mejor organizado en la historia de los Estados Unidos.
En esa ocasión, los presos tomaron como rehenes a 38 guardias y levantaron el
lema:"Somos hombres, no somos bestias y no vamos a permitir que nos peguen
y nos traten como a bestias".
La razón de este motín era el trato inhumano que imperaban
en Attica, y el abuso de poder en su estado máximo.
Por ese entonces Attica, que tenía una capacidad para 1600
reclusos, atendía a casi 2200, y producto de ese hacinamiento los presos debían
pasar 16 horas diaras encerrados en las celdas y apenas ganaban un dólar por el
día trabajado. Además, a cada preso sólo se le permitía una ducha a la semana,
y simplemente le pasaban un jabón y un rollo de papel higiénico para el mes. En
cuanto a las visitas y los paquetes que enviaba la familia a su gente que
estaba en las celdas, estas casi nunca llegaban y existía cierta restricción
para que los presos puedan conversar con su familia o tener acceso a correo.
A todo eso, también hay que agregar la situación de
violencia y racismo por parte del pesonal de la cárcel hacía los privados de
libertad. Según varios informes, los que eran de raza negra y los latinos eran
atacados constantemente por los guardias, quienes le propinaban violentas
palizas, las que muchas veces dejaban con heridas graves a los reclusos.
Todos esos abusos, mas el horrible servicio de educación y
salud, hicieron que los presos empezaran a organizar un motín con el fin de
dejarle en claro a la sociedad que en esa cárcel se les trataba como animales.
Liderados por aquellos reclusos que
habían participado movimientos de liberación negra y en la lucha contra la
guerra de Vietnam, estos presos lograron llevar a cabo esta rebelión que dejó
muchas vidas y que marcó a la historia carcelaria de Estados Unidos.
Tras cuatro días de negociaciones, donde nunca salía humo
blanco a las propuestas que los presos habían delcarado, el gobernador Nelson
Rockefeller se aburrió de los dialogos y ordenó a la Guardia Nacional que
llevara acabo el asalto al pena,. El
resultado final fue una catastrofe, donde murieron 43 personas (entre presos, rehenes y personal armado) y más de
80 personas heridas.
La noticia dio la vuelta al mundo, y de inmediato
aparecieron en escena diversos personajes y organizaciones que defendían la
actitud de esos presos, que simplemente
buscaban ser tratados como humanos y no como animales. Uno de esos personajes
que salió en defensa de esos presos fue John Lennon, quien incluyó una canción
llamada "Attica State" en en su comentado disco "Some Time in
New York City", publicado el 12 de Junio de 1972.
En esa canción el ex-Beatle muestra su apoyo y respeto hacia
la actitud de esos presos que llegaron a perder su vida por defender sus
derechos a no ser tratados de una manera innhumana. Además, dentro de la letra
de esta rola Lennon y Yoko también le dejan ciertas frases con mucha crítica
hacia el sistema penal de Estado Unidos (" Libertad para los presos , cárcel para los jueces ").
La historia de esta canción empieza el 9 de Octubre 1971, el
día en que John cumplía 31 años y los celebraba con una fiesta junto a sus
amigos. En esa celebración aparecieron en la casa de los Lennon- Ono el señor
Ringo Starr y Maureen Starkey , Allen Klein, Phil Spector, John Cage, Bob
Dylan, Dennis Hopper, Jack Nicholson , Spike Milligan, Andy Warhol y Frank
Zappa. Posteriormente, la pareja siguió la jarana en una habitación del Hotel
Syracuse donde se le unieron Klaus
Voormann , Allen Ginsberg, Jim Keltner , Mal Evans, Neil Aspinall, Eric
Clapton, Ringo Starr y otros tantos mas. En esa noche, plagada de estrellas,
salieron a relucir las guitarras, y liderados por el cumpleañero empezaron a
entonar, algo pasados de copas, canciones como "Give Peace a Chance",
"Imagine" y "Yellow Submarine" . Pero lo más importante de
esa noche fue la aparición, dentro de ese repertorio, de una canción que Lennon
tenía casi lista para su nuevo proyecto musical, hablamos, obviamente de
"Attica State"
El 12 de Noviembre de ese año, Lennon y Ono grabaron dos
maquetas de esta canción, con uno que otro cambio en la letra y de acordes. Un
mes después, la presentaron en el
concierto en apoyo a John Sinclair en el Crisler Arena en Ann Arbor, Michigan.
En esa ocasión, Lennon y Ono presentaron
un set acústico con material, hasta ese entonces, inédito: "Attica
State", "The Luck Of The Irish", "Sisters, O Sisters"
y "John Sinclair".
No pasaron ni seis días cunado Lennon presentó esta canción
en el programa de televisión The David
Frost Show y al día siguiente en un concierto a beneficio de las familias de
los que murieron en los motines en las cárceles de Estados Unidos .
Finamente, el 13 de Febrero de 1972 Lennon grabó de manera
oficial esta canción en apoyo a los presos que sufren de la injustivca de ser
tratados como unos animales. En esa sesión Lennon y Yoko fueron acompañados por
Adam Ippolito en el piano, Gary Van Scyoc en bajo y guitarras, Stan Bronstein
al saxofón, y Richard Frank y Jim Keltner en la batería.
Si bien la canción no tuvo un gra éxito, si forma parte del
lado mas crítico de Lennon, y que quedó plasmado en el disco "Some Time in
New York City", un disco muy criticado por la prensa, que hasta el día de
hoy lo trata como un trabajo "flojo" y de una calidad muy aja en
comparación con sus anteriores trabajos. Aún así, este disco presenta a un
Lennon fiero, con ganas de decir las cosas tal como son y estando ahí mismo,
donde las papas queman.
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