"Fue la primera vez que escuché algo de Little Richard
, y fue gracias a un amigo que trajo un single de un viaje a Holanda.
"Slippin 'and Slidin'", que era el lado B de "Long Tall Sally", fue la primera
canción que escuché de Little Richard, y ahí me dí cuenta que además había sido
grabada por Buddy Holly, de manera que cubría algo de mis gustos. Por esa razón
ya había escuchado esta canción, y con
ella me dí cuenta que no era muy difícil hacer canciones, que no era llegar y
sacar algo de la nada, simplemente se trataba de tener algo de interés"
mencionaba John Lennon en el año 1975, cuando tenía en las disqueras el
comentado disco "Rock' n' roll", en donde le hacía un tributo a esas
viejas canciones que escuchaba en su adolescencia.
Fue un 21 de Octubre del año 1974, en los estudios de Plant
Records, en Los Angeles, cuando Lennon se reunió con su banda de apoyo para
grabar algunas pistas para aquél disco de covers que estaba preparando por culpa
de un supuesto plagio en la canción "Come Together". En esa ocasión acompañaron al ex-Beatle:
Jesse Ed Davis y Eddie Mottau en
guitarras, Ken Ascher en el piano, su amigo de tantas batallas Klaus Voormann
en el bajo, los saxofonistas Joseph Temperley, Frank Vicari y Dennis Morouse,
el baterísta Jim Keltner y el percusionista Arthur Jenkins.
En esa sesión de grabación Lennon y su banda empezaron a
trabajar la base de "Slippin' and Slidin'", una canción que fue
publicada en Marzo del año 1956 por el famoso músico estadounidense Little
Richard (que en algunos paises de habla hispana fue conocido como
"Ricardito").
Lo que no sabía Lennon era que esta canción no era ciento
por ciento de Richard Penniman, sino que estaba influenciada (por no decir
calcada en la parte instrumental) por una canción lanzada semanas antes en ese
mítico año 1956 llamada "I'm Wise", perteneciente al músico, oriundo
de Nueva Orleans, Eddie Bo.
Sobre si era o no un plagio al tema de Bo, "Ricardito" por fin se dió el
tiempo de aclararlo en el año 1970 en una entrevista con la revista Rolling
Stones. En esa publicación el músico declaraba inocencia pura y comentaría que
la canción tuvo su gpenesis cuando uno de sus músicos,un tal Lee Diamond, llegó
con unas frases al estudio de grabación. De manera inmediata Richard empezó a
crear la letra y una base de la melodía, e incluso declara que en cuestión de
minutos llegó a titularla como 'Slippin'
and Slidin''.
Pero cuando se le consultó por la canción que Bo lanzó meses
antes,y de la cuál se le acusa de haber plagiado la melodía, Ricardito se mando
un enganche a lo CR7 y dijo: " La canción de Eddie Bo fue un éxito sólo en
Nueva Orleans y fue gracias a mí. Cuando saque mi canción, a la semana ya lo
habiamos destronado en los charts, lo matamos, porque él no tenía ritmo, ya
sabes, no tenía esa energía que tengo yo". (N. del Autor: Mejor escuchen
ambas versiones y saquen sus propias conclusiones).
Mas allá de esa mini-polémica, la canción fue todo un éxito
en Estados Unidos, donde llegó a la casilla #33 de los charts y en el Reino
Unido esta canción no fue publicada como single, pero si aparecía en el disco
debut "Here's Little Richard", que fue publicado en Marzo de 1957.
Recordemos que en tierras británicas la única canción de Richard que tuvo éxito
rotundo fue "Tutti Frutti", el resto de los singles o pasaban
desapercibidos o simplemente no se publicaban. Es por esa razón que Lennon
comentaba que tuvo que recurrir a un amigo que venía de Holanda para escuchar
este histórico single.
Y por si fuera poco, en el año 1962 los Beatles se embarcan en una gira por
toda Inglaterra junto a Little Richards. Fue en ese momento donde Lennon y sus
comparsas tuvieron el honor de conocer personalmente a Little Richards (a quien
consideraban como una influencia importante) e incluso compartir camarín y una
que otra conversa sobre rock and roll.
Volviendo a los 70's, debemos mencionar que una vez que
Lennon grabó su versión de esta rola, este quedó muy conforme y gustoso con el
resultaod final, y se pensó en utilizarla como single.
Finalmente, y tras la publicación de "Rock' n'
roll" el 17 de Febrero de 1975, Lennon decidió que "Slippin 'and
Slidin' ocupara el lado B de "Aint That A Shame", en lo que sería el
segundo corte promocional de su nuevo disco. Pero cuando todo iba viento en
popa, y a tan sólo una semana de publicarlo y enviarlo a las disqueras de todo
el mundo, la idea fue cancelada por Lennon. Lo unicos favorecidos fueron los
mexicanos, quienes por algun error de la empresa discográfica recibieron algunos
singles en sus estanterías y que hoy son joyas para los coleccionistas.
Pese a ese altercado algo raro, Lennon siempre le tuvo un
cariño a esta canción, y por esa razón decidió usarla dentro del repertorio que
interpretaba en vivo para promocionar este nuevo material. Fue asi como en
Marzo de 1975 "Slippin' And Slidin'" y "Stand By Me" fueron
regrabadas por John para el programa de la BBC The Old Grey Whistle Test.
El 18 de Abril de 1975 Lennon es invitado a participar del
evento Salute To Sir Lew Grade, donde haría la que sería su ultima actuación
frente a público interpretando "Slippin' And Slidin'", "Stand By
Me" e "Imagine".
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