Georgios Kyriacos Panayiotou conocido artísticamente como George
Michael nació en Barnet, Londres, 25 de junio de 1963. Fue un
cantante, compositor y productor británico de música pop. Michael
ganó numerosos premios musicales a lo largo de su carrera,
incluyendo tres Premios Brit, cuatro MTV Video Music Awards, cuatro
premios Ivor Novello, tres American Music Awards, y dos veces el
Premio Grammy.
Su padre era
Kyriacos Panayiotou, un grecochipriota que se mudó a Inglaterra en
la década de 1950, cambió su nombre a Jack Panos y se convirtió en
propietario de un restaurante. La madre de Michael, Lesley Angold
Harrison, era una bailarina inglesa que murió de cáncer en 1997.
Michael pasó la mayor parte de su infancia en el norte de Londres,
un lugar típico para los grecochipriotas hasta la década de 1980,
viviendo en la casa que sus padres compraron poco después de su
nacimiento. Durante su adolescencia, la familia se trasladó a
Radlett y Michael asistió a la Bushey Meads School, donde conoció a
Andrew Ridgeley. Ambos tenían la misma ambición de ser músicos.
Comenzó su
participación en el negocio de la música tocando en los clubes de
jóvenes como DJ y las escuelas locales de todo Bushey, Stanmore y
Watford, lo que fue seguido por la formación de una banda de ska de
corta vida llamada The Executive - una banda que pasó desapercibida
- con Ridgeley, el hermano de Ridgeley, Paul, Andrew Leaver, y David
Mortimer (alias David Austin).
El primer éxito de
George Michael llegó después de formar el dúo Wham! con Andrew
Ridgeley en 1981. El primer álbum de la banda, Fantastic, apareció
en 1983 en el Reino Unido y fue un éxito a los pocos días de su
lanzamiento, alcanzando el puesto nº1 y produjo una serie de
sencillos en el top diez, incluyendo el primer corte del disco, "Wham
Rap! (Enjoy What You Do)" y "Club Tropicana". El
segundo fue "Young Guns (Go For It!)"; también estaba en
ese disco un tema de igual éxito como "Bad Boys".
Su segundo álbum,
Make It Big fue el avance que hizo del dúo superestrellas
internacionales, llegando al número 1 en las listas de éxitos en
los Estados Unidos. En los últimos meses de 1984, empezó a sonar en
las radios de Inglaterra, la canción "Wake Me Up Before You Go
Go", el primer corte de este álbum, al igual que "Freedom",
"Everything She Wants" y "Careless Whisper", el
último de los cuales también se convirtió en el primer trabajo
como solista de Michael.
Michael se volcó a
la participación del proyecto de Bob Geldof, Band Aid, poniendo la
voz para la canción "Do They Know It's Christmas?" en
1984, algo así como la versión europea de "We Are the World"
en 1985, y donó las ganancias de "Last Christmas/Everything She
Wants" a la caridad. Además, contribuyeron con los coros a
David Cassidy en el éxito de 1985, "The Last Kiss", así
como los éxitos de 1985 de Elton John, "Nikita" and "Wrap
Her Up". En una incursión en exclusiva al periodismo popular,
en 1985, Michael también entrevistó a David Cassidy para el
legendario Ritz Newspaper de David Litchfield.
Un año más tarde,
en 1985, se estrenaba en Estados Unidos el sencillo "Careless
Whisper". Fue número uno del ranking de la revista
Billboard,[cita requerida] sacando de ese lugar al megahit de la
agrupación Foreigner, "I Want to Know What Love Is". A
raíz del éxito, comenzaron su primera gira mundial que los llevaría
a lugares como China.
La gira de Wham! por
China en abril de 1985, la primera visita al país de una actuación
de música popular occidental, generó una enorme cobertura de los
medios de comunicación en todo el mundo, muchos de ellos centrados
en Michael. El viaje fue documentado por el célebre director de cine
Lindsay Anderson y el productor Martin Lewis en su película Foreign
Skies: Wham! In China y contribuyó a la fama cada vez mayor de
Michael.
Quedaba claro que
como compositor y cantante principal, George Michael era el alma y el
cerebro, mientras Ridgeley estaba simplemente para acompañar en las
fotos, lo que dio pie a insistentes rumores de una cercana
separación. La que no tardó en confirmarse, ya que a finales de ese
año Wham! presentaba lo que sería su álbum de despedida: Music
from the Edge of Heaven, del cual se escuchó "I'm Your Man"
que fue directo al Nº 1 del Billboard. Este álbum contenía una
nueva versión de "Last Christmas", canción que George
Michael produjo en 1984 justo para esas festividades navideñas. La
ruptura era tan inminente, que hasta la misma portada del álbum para
Hispanoamérica presentaba a George Michael dando casi la espalda a
Ridgeley y "visiblemente" serio. Eso no interrumpió el
desfile de las canciones "The Edge of Heaven", "A
Different Corner" y "Where Did Your Heart Go?" durante
1986, si bien ninguna lograría llegar al primer puesto
estadounidense.
Con el éxito de
sencillos en solitario de Michael, "Careless Whisper"
(1984) y "A Different Corner" (1986), los rumores de un
inminente cese de Wham! continuaban. El público ya no tuvo más
noticias del dúo, con lo que se intensificaron los rumores de una
separación, hasta que en el verano de 1986 ésta finalmente se
produjo oficialmente, después de lanzar un sencillo de despedida,
"The Edge of Heaven" y una compilación de sencillos, The
Final, además de un concierto de lleno total en el estadio de
Wembley que incluyó el estreno mundial de la película en
China.[cita requerida] El dúo que hace con Elton John en la canción
"Don't Let the Sun Go Down on Me" en un concierto en vivo
se incluye en el disco Ladies and Gentlemen... The Best of George
Michael y en el álbum recopilatorio Love Songs de Elton John.
Wham! terminó
oficialmente con el éxito comercial del sencillo "Where Did
Your Heart Go?", que alcanzó el puesto nº1 en las listas del
Reino Unido en noviembre de 1986.
George Michael
deseaba crear música para un público más sofisticado que el grupo
de fanes adolescentes seguidoras principales del dúo. El comienzo de
su carrera en solitario, a principios de 1987, fue un dueto con la
icono de la música soul Aretha Franklin. "I Knew You Were
Waiting (For Me)" fue un proyecto extraordinario que ayudó a
lograr la ambición de Michael de cantar con uno de sus artistas
favoritos, y obtuvo el número uno tanto en la lista UK Singles Chart
como en el Billboard Hot 100 en su lanzamiento.
Para Michael, se
convirtió en su tercer año consecutivo de números uno en solitario
en el Reino Unido a partir de tres lanzamientos, "Careless
Whisper" (aunque el sencillo era en realidad del álbum de
Wham!, Make It Big) después de 1984 y "A Different Corner"
de 1986. El sencillo fue también el primero que Michael había
grabado como solista y que no había escrito él mismo. El coautor,
Simon Climie, era desconocido en aquel momento, aunque tuviera éxito
como intérprete con la banda Climie Fisher en 1988. Con esta
canción, Michael ganó un premio Grammy en 1988 a la Mejor
Interpretación R&B - Dúo o Grupo con Vocal.
Durante el otoño de
1987 Michael publicó su primer álbum en solitario, Faith. Además
de tocar un gran número de instrumentos en el álbum, él escribió
y produjo todas las canciones en la grabación, a excepción de una,
que él coescribió. Se convirtió en un éxito de ventas en ambos
lados del Atlántico norte, tanto en el Reino Unido como en Estados
Unidos. Parte del éxito se debió a un hábil cambio de imagen:
George optó por un look más agresivo, con barba de varios días,
pendientes, gafas de sol y pantalones prietos.
El primer sencillo
del álbum fue "I Want Your Sex", durante el verano de
1987. A pesar de la censura y los problemas para tocarse en la radio,
llegó al nº2 a la lista de sencillos del Billboard Hot 100, en la
semana del 8 de agosto de 1987, acompañado de un polémico video
musical en el que proponía «explorar la monogamia». Este vídeo
fue prohibido por varias cadenas de televisión, en la radio fue
prohibida su difusión en Estados Unidos y Reino Unido debido a su
letra sexualmente sugestiva; MTV transmitió el vídeo, con la
celebridad Kathy Jeung en body y liguero, solo en horario nocturno,
aunque esto no impidió que llegue hasta lo más alto de los charts.
Michael sostuvo que el acto era hermoso si el sexo era monógamo.
Michael llegó a grabar un breve prólogo para el vídeo en el que
dijo: "Esta canción no trata de sexo casual". Una de las
escenas más subida de tono en la que participa Michael es la de
escribir las palabras "explora la monogamia" en la espalda
de su compañera con un lápiz labial. Algunas emisoras de radio
interpretaron una versión moderada de la canción, "I Want Your
Love", que consistió principalmente en cambiar la palabra
"sexo" por "amor". Cuando la melodía llegó a
las listas de Estados Unidos, American Top 40 con Casey Kasem se negó
a decir la canción del título, refiriéndose a este como "el
nuevo sencillo de George Michael". En los EE. UU., la canción
fue también a veces mencionada como "I Want Your Sex (from
Beverly Hills Cop II)", ya que la canción fue incluida en la
banda sonora de la película.
Por otra parte, el
sencillo se mantuvo en el Top 10 durante seis semanas, y el Top 40
por un total de catorce semanas. La canción llegó al nº3 en Gran
Bretaña.[cita requerida] En 2002, muchos años después de la gran
controversia sobre el lanzamiento de la canción, el vídeo musical
llegó al nº 3 en la cuenta regresiva de MTV de los vídeos más
polémicos en la historia del canal.
El segundo single
fue "Faith", lanzado en octubre de 1987, tan solo unas
semanas antes del lanzamiento del álbum. "Faith" pasaría
a convertirse en una de sus canciones más populares, un tema con
ligeros toques de Rockabilly que alcanzó el nº1 en el Billboard Hot
100 en Estados Unidos, y #2 en el UK Singles Chart en febrero de
1988.
El famoso video
proporciona algunas imágenes definitivas de la industria de la
música de los 80: Michael en matices, chaqueta de cuero, botas de
vaquero y jeans de Levi's, tocando una guitarra cerca de una clásica
rockola. "Faith" llegó al nº1 el 12 de diciembre, y
manteniéndose cuatro semanas consecutivas.
El álbum alcanzó
el #1 en el Reino Unido y en varios mercados de todo el mundo. En los
Estados Unidos, el álbum contaba con 51 semanas no consecutivas del
Billboard 200 Top 10, incluyendo 12 semanas en el nº1. Faith tuvo
muchos éxitos, cuatro de los cuales ("Faith", "Father
Figure", "One More Try", y "Monkey")
alcanzaron el nº1.
Con el tiempo,
"Faith" obtuvo la certificación diamante por la RIAA por
ventas de 10 millones de copias en los Estados Unidos. Hasta la
fecha, las ventas globales de Faith son de más de 20 millones de
unidades.
Luego George Michael
se embarcó en una gira mundial masiva en 1988. En la lista de
conjunto del espectáculo había un par de canciones de la época de
Wham! ("Everything She Wants" y "I'm Your Man") y
algunas canciones tradicionales como "Lady Marmalade" o
"Play That Funky Music". En Los Ángeles, George se unió
al escenario de Aretha Franklin para cantar el dueto de "I Knew
You Were Waiting (For Me)".
Ese mismo año,
cantó los coros con su gran amigo y bajista de Wham!, Deon Estus, el
tema "Heaven Help Me". La canción, escrita por ambos
artistas, solo perdió puntuación en el top 40 británico, pero
obtuvo el nº5 en los Estados Unidos.
De acuerdo con
Michael en su documental, A Different Story, el éxito no le hizo
feliz, y empezó a pensar que había algo malo en ser un ídolo para
millones de niñas adolescentes. Todo el proceso de Faith (promoción,
videos, tour, premios) lo dejó agotado, solitario y frustrado, y
lejos de sus amigos y familiares. Durante 1990, le dijo a su compañía
discográfica, Sony, que no quería hacer más ese tipo de
promociones.
A pesar de los
éxitos, George no estaba cómodo con la maquinaria comercial que le
rodeaba y que condicionaba su creatividad. Listen Without Prejudice
Vol. 1 se publicó en septiembre de 1990. Un producto mucho menos
comercial que a diferencia de Faith, no fue muy apoyado en términos
de publicidad. Algunas voces culparon de la falta de promoción a las
negativas del cantante, mientras otros opinan que la compañía
discográfica, disconforme con el disco, prefirió no gastar muchos
recursos en apoyarlo. Michael se negó a hacer ningún tipo de
promoción para este álbum, incluyendo la falta de videos musicales
de los sencillos. Esto produjo que sus ventas no fuesen tan buenas
como las del disco anterior y la suspensión del lanzamiento del Vol.
2 que George tenía pensado. Debido a esta medida se produjo la
conocida disputa con Sony, la cual dio como resultado que George no
pudiese editar un álbum en los siguientes cinco años. Para este
álbum, Michael trató de crear una nueva reputación para sí mismo
como un artista serio -el título es un indicio de su deseo de ser
tomado más en serio como compositor-. El primer sencillo, "Praying
for Time", fue lanzado en agosto de 1990. Se refería a los
males sociales y la injusticia, la canción fue aclamada por la
crítica, y alcanzó el # 6 en el Reino Unido y al nº1 en los US
Billboard Hot 100 a pesar de la ausencia de un vídeo. Un vídeo se
lanzó poco después, consistía en la letra de la canción sobre un
fondo oscuro. Michael no apareció en este vídeo ni en los vídeos
posteriores para el álbum.
El segundo sencillo
"Waiting For That Day" fue un sencillo acústico, lanzado
como un seguimiento inmediato a "Praying for Time". Alcanzó
el puesto nº 27 en los Estados Unidos y 23 en el Reino Unido en
octubre de 1990. Para el resto de 1990, el álbum permaneció en el
Top 10, y permaneció un total de 42 semanas en la lista completa.
El álbum alcanzó
el puesto #2 en la lista Billboard 200, lo que le impidió llegar al
primer puesto fue que éste lo ocupaba el álbum de MC Hammer, Please
Hammer Don't Hurt 'Em. En el Reino Unido, el álbum alcanzó el
puesto nº 1 durante una semana. Se llevó un total de 88 semanas en
las listas de álbumes del Reino Unido, y fue certificado 4 veces
platino por la BPI. El álbum produjo 5 sencillos en el Reino Unido,
que fueron lanzados rápidamente, dentro de un período de ocho
meses: "Praying For Time", "Waiting For That Day",
"Freedom! '90", "Heal the Pain", y "Cowboys
and Angels" (siendo este último el único sencillo que no
estuvo en las listas del UK top 40).
"Freedom '90"
fue el único sencillo con el apoyo de un video musical. La canción
también hace alusión a las luchas de ser un hombre homosexual en el
armario, y actuó como un catalizador para su intento de poner fin a
su contrato editorial con Sony Music. Como para demostrar el
sentimiento de la canción, Michael se negó a aparecer en el video,
dirigido por David Fincher, y en su lugar se contrataron a los
supermodelos Naomi Campbell, Linda Evangelista, Christy Turlington,
Tatjana Patitz y Cindy Crawford para sincronización de labios.
También se recoge la reducción de su imagen de símbolo sexual. La
canción tiene una duración de seis minutos y medio. La adición del
año para el título fue para distinguirla del tema "Freedom",
un éxito nº1 de Wham! en 1985. Tuvo una fortuna diferente a cada
lado del Atlántico - un éxito nº8 en el Billboard Hot 100 en los
Estados Unidos (impulsado por la gran rotación del video en MTV),
pero solo el nº28 en la lista UK Singles Chart.
"Mother's
Pride" ganó importancia en la radio de los Estados Unidos
durante la primera Guerra del Golfo Pérsico en 1991, pues muchas de
las emisoras de radio mezclaron los tributos de los comunicantes a
los soldados con esta canción. Alcanzó el puesto nº 46 en
Billboard Hot 100 solamente por radiodifusión.
En 1991 George
Michael se embarcó en la gira Cover to Cover Tour en Japón,
Inglaterra, Estados Unidos, y Brasil, donde tocó en los eventos de
Rock in Río. En la presentación en Río, vio y posteriormente se
reunió con Anselmo Feleppa, el hombre que se convertiría en su
pareja.
La gira no fue una
promoción propia para Listen Without Prejudice Vol. 1. Más bien,
era sobre Michael cantando versiones de sus canciones favoritas.
Entre sus favoritas fueron, "Don't Let the Sun Go Down on Me",
una canción de 1974 de Elton John; Michael y John tocaron la canción
juntos en el concierto Live Aid en 1985, y de nuevo en el concierto
de Michael en el Wembley Arena de Londres el 25 de marzo de 1991,
donde el dúo fue grabado. El sencillo fue lanzado a finales de 1991
y se convirtió en un éxito en ambos lados del Atlántico.
Tan exitoso como la
grabación hecha en 1974, fue como un dúo que "Don't Let The
Sun Go Down On Me" tuvo su mayor éxito y alcanzó el número 1
en el UK singles chart y en el Billboard Hot 100. La canción fue el
único número 1 como sencillo de la era moderna en ser grabado en un
lugar al aire libre.[cita requerida] Las ganancias del sencillo se
repartieron entre 10 organizaciones benéficas diferentes para los
niños, el SIDA y la educación.
Mientras tanto, el
esperado siguiente álbum, Listen Without Prejudice Vol. 2, fue
desechado por razones desconocidas, aunque posiblemente debido a la
frustración de Michael con Sony. Entre las quejas de Michael fue que
Sony no había apoyado por completo el lanzamiento de su álbum
anterior, dando lugar a su bajo rendimiento en los Estados Unidos en
comparación con Faith. Sony respondió que la negativa de Michael a
aparecer en los vídeos promocionales había causado la mala
respuesta.
Michael puso fin a
la idea de Listen Without Prejudice Vol. 2 y donó tres canciones
para el proyecto solidario Red Hot + Dance, que ganó dinero para la
sensibilización sobre el SIDA, mientras que una cuarta pista,
"Crazyman Dance", fue el lado B del sencillo de 1992 "Too
Funky". Michael donó las regalías de "Too Funky" a
la misma causa.
En 1992, George
participó en el concierto Tributo a Freddie Mercury eL 20 de abril
de 1992 en el Estadio Wembley de Londres. El concierto fue un tributo
a la vida del fallecido cantante de Queen, Freddie Mercury, con todas
las ganancias destinadas a la investigación del SIDA. Michael cantó
"Somebody to Love", ya que él mismo confesó en una
entrevista posterior que fue el momento más increíble de su carrera
musical, ya que cumplió uno de los sueños de su vida. Junto con
celebridades como Elton John y David Bowie, entre otros. De este
concierto salió el Five Live EP.
Five Live, lanzado
en 1993 por Parlophone en el Reino Unido y Hollywood Records en los
Estados Unidos, cuenta con cinco - y en algunos países, seis -
canciones interpretadas por George Michael, Queen, y Lisa Stansfield.
"These Are The
Days Of Our Lives", "'39" y "Somebody To Love"
fueron grabadas en el concierto Tributo a Freddie Mercury. "Killer",
"Papa Was a Rollin 'Stone", y "Calling You"
fueron todas las actuaciones en vivo grabadas durante su "Cover
to Cover Tour" de 1991.
Todas las ganancias
de la venta del EP fueron a beneficio del Mercury Phoenix Trust. Las
ventas del EP eran muy fuertes a través de Europa, donde debutó en
el número 1 en el Reino Unido y varios países europeos.
En las listas de
éxito en los Estados Unidos fue menos espectacular, donde llegó al
número 40 en el Billboard 200 ("Somebody to Love" alcanzó
el puesto nº30 en el US Billboard Hot 100).
Durante noviembre de
1994, en la primera edición de los MTV Europe Music Awards, George
Michael apareció después de una larga reclusión, dando una emotiva
actuación de una canción completamente nueva, "Jesus To A
Child". La canción fue un homenaje melancólico a su novio
Anselmo Feleppa, quien murió en marzo de 1993.
La canción fue el
primer éxito de Michael auto-escrito en su país por casi cuatro
años y entró en el UK Singles Chart directamente en el nº 1 y nº
7 en The Billboard en el mismo mes del lanzamiento. Se convirtió en
su primer single en solitario en entrar en las listas británicas a
lo más alto, y el nº 7 en el Billboard Hot 100 en los Estados
Unidos. Fue también el sencillo de larga duración de Michael en el
UK Top 40, de casi siete minutos de duración. La identidad exacta
del objeto de la canción - y la naturaleza de la relación de
Michael con Feleppa - fue envuelto en insinuaciones en ese momento,
ya que Michael no había confirmado que él era homosexual, y no lo
hizo hasta 1998. El video de "Jesus To A Child" fue un
hermoso cuadro de imágenes que recuerdan la pérdida, el dolor y el
sufrimiento. Desde entonces, Michael constantemente dedicaba la
canción a Feleppa antes de tocarla en directo.
El segundo sencillo,
lanzado en abril de 1996, fue Fastlove, una canción comercial con
una melodía enérgica sobre el deseo de gratificación y
satisfacción sin compromiso. La canción fue un tanto inusual ya que
no tenía definido un coro y las únicas versiones eran sobre los
cinco minutos de duración. Fastlove fue apoyado por un vídeo
futurista sobre la realidad virtual. Fastlove obtuvo el nº 1 en la
lista UK Singles Chart y pasó tres semanas en el primer lugar; en
los Estados Unidos alcanzó el nº 8 y fue su último sencillo en
alcanzar el top 10 en las listas americanas. Fastlove se inspira en
el breve romance de Michael con el banquero Brett Charles, a quien
conoció en Kazajistán mientras escribía la canción.
Tras Fastlove, con
su contrato comprado por la compañía DreamWorks, Michael finalmente
lanza Older, su primer álbum de estudio en seis años y solo el
tercero de su carrera en solitario, a pesar de que había pasado una
década desde Wham!. Los lanzamientos del álbum en Estados Unidos y
Canadá fue particularmente importante, ya que fue el primer álbum
lanzado por David Geffen de DreamWorks Records.
En octubre de 1996,
Michael realizó un concierto en Three Mills Studios de Londres para
MTV Unplugged. Era su primera actuación larga en años, y entre la
audiencia estaba la madre de Michael, que al año siguiente murió de
cáncer.
Ladies &
Gentlemen: The Best of George Michael es una colección de grandes
éxitos lanzado en 1998. La colección de 28 canciones (29 en el
lanzamiento de Europa y Australia) están separados en dos partes,
cada uno con un estado de ánimo en particular. El primer CD,
titulado For the heart, predominantemente contiene baladas de éxito
de Michael, mientras que el segundo CD, For the feet, reúne los
temas más bailables. Esta recopilación es notable por contener un
gran número de pistas de compilación y dúos que no habían
aparecido anteriormente en sus discos, incluyendo su dúo con Aretha
Franklin I Knew You Were Waiting (For Me), Desafinado (un dueto con
la legendaria cantante brasileña en portugués Astrud Gilberto) y el
dúo con Elton John Don't Let The Sun Go Down On Me.
Ladies &
Gentlemen fue lanzado a través de Sony Music Entertainment como
condición para la ruptura de los vínculos contractuales con la
discográfica. Más tarde volvería a Sony para lanzar su álbum de
2004 Patience.
El sencillo inédito
Outside es una canción humorística sobre su arresto por solicitar
sus favores a un policía en un baño público. El segundo sencillo
inédito As, a dueto con Mary J. Blige, fue lanzado como el segundo
sencillo en muchos territorios alrededor del mundo. Obtuvo el nº 4
en las listas británicas. Hasta la fecha, Ladies & Gentlemen ha
vendido más de 10 millones de copias en todo el mundo.
En diciembre de 1999
Michael lanzó Songs from the last century, un disco armado por
antiguos éxitos e interpretaciones de canciones populares más
recientes, como Roxanne de The Police y el clásico de Frank Sinatra
Where or when. El disco fue producido por Phil Ramone y Michael.
En 2004 lanzó su
álbum Patience, que debutó como n° 1 en el Reino Unido y n° 2 en
Australia el 22 de marzo de 2004, nombrado por muchos como «el
regreso del año». Patience fue el primer álbum de George Michael
compuesto de material original desde 1996; si bien incluyó dos
canciones ya dadas a conocer en 2002. La primera de ellas fue
Freeek!, un tema bailable pero más bien oscuro, tanto en letra como
en música, que fue promocionado con un vídeoclip ambientado en una
ciudad futurista que consume sexo virtual. Este vídeo dirigido por
Joseph Kahn es uno de los más sofisticados del cantante, por sus
bizarras caracterizaciones y efectos especiales.
El polémico
sencillo Shoot the Dog, que sucedió a Freeek!, fue una canción
crítica sobre la relación amistosa entre los gobiernos del Reino
Unido y Estados Unidos en relación con la guerra de Irak. En el
vídeo musical animado para la canción, el Primer Ministro británico
de la época, Tony Blair, era representado como un "perro"
que sigue a su "dueño", el presidente de Estados Unidos
George W. Bush a todas partes.
Michael apareció en
el programa de Oprah Winfrey el 26 de mayo de 2004 para promover el
álbum. En el programa Michael habló de su detención, de la
revelación de su homosexualidad, y su reanudación de presentaciones
públicas. Permitió al equipo de Oprah entrar a su casa en las
afueras de Londres, donde interpretó para el programa tres
canciones.
Twenty Five fue el
segundo álbum de grandes éxitos de George Michael, celebrando el
vigésimo quinto aniversario de su carrera musical. Lanzado en
noviembre de 2006 por Sony BMG, debutó en el nº 1 en el Reino
Unido. El álbum contiene canciones principalmente de la carrera como
solista de George Michael, pero también desde sus primeros días en
Wham! y viene en dos formatos: dos CD o una edición limitada de 3
CD. El juego de 2 CD contiene 26 canciones, incluyendo 4 grabaciones
con Wham! y 3 canciones nuevas: "An Easier Affair", "This
Is Not Real Love" (un dúo con Mutya Buena, exintegrante de
Sugababes, que alcanzó el puesto nº 15 en las listas de Reino
Unido), y una nueva versión de "Heal the Pain" grabada con
Paul McCartney. La edición limitada de la versión de 3 CD contiene
14 pistas adicionales menos conocidas, entre ellas una de Wham! y
otra canción completamente nueva, "Understand".
La versión en DVD
de Twenty Five contiene 40 videos en dos discos, incluyendo 7 con
Wham!
Para conmemorar su
álbum "Twenty Five", George Michael hizo una gira por
Estados Unidos por primera vez en 17 años, tocando en grandes
escenarios en las principales ciudades, incluyendo Nueva York, Los
Ángeles, St. Paul / Minneapolis, Chicago y Dallas.
Durante el concierto
global Live 8 en 2005, George se unió a Paul McCartney en el
escenario para interpretar el tema "Drive My Car".
Michael fue uno de
varios remezcladores comisionados en 1990 para trabajar en la mezcla
bailable para "Tripping on Your Love" de Bananarama.
Bananarama hizo la versión de la canción "Careless Whisper"
para su álbum Exótica en el año 2001, y la pista también fue
lanzada como sencillo en Francia.
En 2006, George
Michael comenzó su primera gira en 15 años, 25 Live. La gira
comenzó en Barcelona, España, en el Palau Sant Jordi el 23 de
septiembre y finalizó en diciembre en el Wembley Arena en
Inglaterra. Los 80 conciertos fueron vistos por 1,3 millones de
fanes.
En mayo de 2007, y
debido al enorme éxito de su anterior tour, el cantante inició una
nueva gira en grandes estadios llamada 25 Live Stadium Tour que le
llevó a gran parte de las capitales europeas, incluyendo Londres y
Atenas. El 12 de mayo de 2007 se inicia en Coimbra, Portugal, y
finaliza el 4 de agosto de 2007 en Belfast, Reino Unido. Fueron 29
fechas de la gira (al 21 de abril de 2007) en toda Europa.
El 9 de junio de
2007, Michael se convirtió en el primer artista en cantar en vivo en
el recientemente renovado estadio de Wembley en Londres, donde
recibió una multa de 130 000 £ después de rebasar el programa
durante 13 minutos. También, el mismo día, la televisión inglesa
retransmitió en directo el concierto que George ofrecía en el nuevo
Wembley Stadium.
El 25 de marzo de
2008 una tercera parte del 25 Live Tour se anunció para América del
Norte. Esta parte incluye 21 fechas en Estados Unidos y Canadá. Esta
fue la primera gira de Michael en América del Norte en 17 años.
El álbum Twenty
Five, fue lanzado en Norteamérica el 1 de abril de 2008 con 29
canciones, dos CD con varias canciones nuevas (incluyendo duetos con
Paul McCartney y Mary J. Blige y una canción de la serie de
televisión de breve duración, Eli Stone), además de muchas de las
canciones de éxito de Michael, en solitario y en su carrera con
Wham! Además, acompañado de dos discos DVD con 40 vídeos también
disponibles.
Posteriormente,
George trabajó en el estudio de grabación para dar forma a los
nuevos temas que se incluirían en su próximo álbum. El cantante
confirmó que había grabado dos nuevas canciones con Andrew
Ridgeley. En los temas, George puso la voz y Andrew toca la guitarra.
La publicación de dicho disco estaba prevista para finales del 2007,
pero no llegó a ver la luz.
George Michael hizo
su debut como actor en Estados Unidos interpretando al ángel
guardián del personaje Jonny Lee Miller en Eli Stone, una serie de
televisión que se emitió en los Estados Unidos. Además de su
interpretación en el programa como él mismo y como "visiones",
cada episodio de la primera temporada de la serie lleva el nombre de
una canción suya.
George Michael
apareció en el programa de la final de 2008 de American Idol el 21
de mayo para cantar "Praying for Time". Cuando se le
preguntó qué pensaba Simon lo que diría de su actuación,
respondió: "Creo que probablemente me dicen que no debería
haber hecho una canción de George Michael. Él le dijo a un montón
de gente que en el pasado, así que creo que había ser muy
divertido".
El 1 de diciembre,
Michael tocó un último concierto en Abu Dhabi en los Emiratos
Árabes Unidos, como parte de la celebración del 37.º Día
Nacional.
El 25 de diciembre
de 2008, George Michael lanzó una nueva pista, December Song en su
página web de forma gratuita. Se esperaba que los fanes descargaran
la canción para que pudieran donar dinero a la caridad. Aunque la
canción ya no está disponible en su página web, sigue estando
disponible en redes para compartir archivos y publicaciones, y el 29
de octubre de 2009, la BBC dijo que George Michael se uniría a la
carrera por el número uno UK Christmas como una versión
remasterizada de December Song que saldría a la venta el 13 de
diciembre.
En la primavera de
2008, George Michael sorprendió al anunciar su intención de
retirarse de la profesión, o al menos de la rutina de giras,
alegando circunstancias de edad y un deseo de mayor estabilidad en su
vida privada.
El 9 de junio de
2009, Michael se unió a Beyoncé Knowles en el escenario durante la
interpretación de "If I Were a Boy" en el último show del
Reino Unido de su gira mundial I Am... Tour.
Después de meses de
especulaciones, Michael anunció que podría realizar actuaciones en
las ciudades australianas de Melbourne, Perth y Sídney, sus primeros
conciertos en Australia desde 1988. Así, el 20 de febrero de 2010
Michael realizó su primer concierto en Perth en el Burswood Dome con
una audiencia de 15 000 personas.
El 5 de marzo de
2010, George Michael confirmó que iba a ser artista invitado en el
Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras After Party, donde se presentó a
la 1 a. m., seguido de Kelly Rowland a las 3 a. m..
El 2 de marzo de
2011, Michael anunció el lanzamiento de su versión cover del hit de
1987 de New Order True Faith en ayuda a Comic Relief.
"Symphonica"
fue el sexto disco en solitario de George Michael. Grabado durante la
gira del mismo nombre entre los años 2011 y 2012 y producido por
Phil Ramone junto al propio George.
Al igual que el tour
Symphonica, el disco comprende una selección cuidada de los temas
más clásicos del artista, además de interpretaciones de canciones
de algunos de los artistas preferidos de George.
Se incluyen
canciones propias como "A different corner", "Praying
for time" y "Cowboys and angels" con nuevos arreglos
orquestales. Revisita "John and Elvis are dead" y
"Through".
La versión del tema
de Ewan MacColl "The first time ever I saw your face"
muestra el George más tierno, pero hay un pavoneo en "My baby
just cares for me" en la versión del tema original de Nina
Simone. George insufla nueva vida al clásico "Wild is the
wind", antes interpretado por artistas como David Bowie. La
versión de la canción de Terence Trent D'Arby, "Let her down
easy", como primer single, con un vídeo dirigido por Vaughan
Arnell. El tema "Idol", del álbum de Elton John de 1976
"Blue Moves"…
Phil Ramone era la
opción perfecta para coproducir el disco junto con George. La pareja
trabajó conjuntamente en "Songs from the last century", el
álbum de George de 1999 que reinterpretaba algunas de las mejores
canciones del siglo XX. Ambos disfrutaron de una relación mágica
durante este trabajo pero desgraciadamente Phil falleció de un
aneurisma cerebral en marzo del 2013, a los 79 años. Durante una
carrera que se inició en 1959, el 14 veces ganador de Premios Grammy
había producido literalmente a cientos de artistas entre los que se
incluyen Bob Dylan, Frank Sinatra, Ray Charles, Billy Joel, Luciano
Pavarotti, Stevie Wonder, Rod Stewart, Paul Simon, Paul McCartney,
Aretha Franklin, Barbra Streisand y Karen Carpenter. "Symphonica"
fue el último trabajo de ambos.
Con David Austin en
la producción ejecutiva, al llevar su Symphonica a París a la
legendaria Ópera Garnier, George se convirtió en el primer artista
contemporáneo que actuaba en este lugar. Este concierto se filmó
para un documental.
Con más de 100
millones de discos vendidos desde sus inicios con los amados Wham! en
los 80, a lo largo de una carrera en solitario que le transformó de
ídolo juvenil a icono adulto, a través de una sucesión de álbumes
superlativos y de giras rompedoras, George Michael se mantuvo entre
los grandes de la música durante más de 30 años.
George Michael
poseía una voz muy versátil como cantante y tenía la habilidad de
alcanzar agudos fuera de su rango habitual. En los años 80 y hasta
finales de los 90 utilizó un característico falsete en la mayoría
de sus canciones. En la década de los 2000, al entrar en la madurez,
pareció perder esta habilidad; aunque su proyección de voz aumento
considerablemente. Poseía una voz de tenor.
"Careless
Whisper" (que George escribió cuando tenía 14 años) se
convirtió en una de las canciones más reproducidas de la década de
los 80. Algunos otros éxitos son "Father Figure", "One
More Try", "Freedom 90", "Fastlove", "Jesus
To a Child" y su interpretación de un clásico, "Don't Let
the Sun Go Down on Me" (dueto con Elton John).
Su trabajo cubre
variedades de la música pop, desde baladas hasta canciones funky y
dance. En más de 20 años de trayectoria George Michael vendió
alrededor de 80 millones de copias en todo el mundo.
Con diecinueve años,
George Michael estuvo a punto de declararse bisexual, pero no lo
tenía claro. La prensa rosa se hizo eco de los rumores de supuestas
relaciones con mujeres importantes y bailarinas de su espectáculo
mientras era miembro del dúo Wham!. No fue hasta que tuvo
veinticuatro años, hacia 1987, cuando estuvo convencido de que le
gustaban los hombres. Sin embargo, Michael mantuvo en secreto su
orientación sexual debido al efecto que podría tener la noticia
sobre su madre.
Durante el tour
"Rock in Río" de 1991, Michael conoció al brasileño
Anselmo Feleppa, con quien inició una relación. Pero Feleppa fue
diagnosticado de SIDA, y Michael empezó a sentirse deprimido.
Feleppa falleció en 1993 de una hemorragia cerebral causada por el
sida. El sencillo "Jesus to a Child" es un tributo a
Anselmo (Michael se lo dedicaba siempre antes de interpretarla en
directo), así como su álbum de 1996 Older. Ese año de 1996,
fallecía su madre debido al cáncer, lo que agravó la depresión
que tenía. Para empeorar las cosas en 1997 muere Diana de Gales, con
la que Michael tenía un buen vínculo amistoso.
El 7 de abril de
1998, un policía de incógnito llamado Marcelo Rodríguez lo arrestó
por "actos lascivos" en un urinario público en un parque
de Beverly Hills (California). Era parte de una redada policial, que
Michael explicó para MTV de la siguiente manera: "En fin, me
siguió al baño, y entonces el policía -bueno, yo no sabía que era
policía en aquel momento, obviamente- comenzó a jugar a un juego.
Creo que se llama 'Yo te enseño el mío, tú me enseñas el tuyo, y
cuando me lo enseñes, te arresto'".
Tras presentar un
alegato de no impugnación a los cargos, Michael fue multado con 810
dólares y sentenciado a cumplir 80 horas de servicios a la
comunidad. Poco tiempo después, Michael hizo un video musical para
su single "Outside" que estaba claramente basado en el
incidente en el baño público, y en el que podía verse a hombres
vestidos de policía besándose. Marcelo Rodríguez, el agente de
policía, lo denunció ante el Tribunal de California en 1999
alegando que el video se mofaba de él y que Michael le había
difamado en varias entrevistas. Le reclamaba 10 millones de dólares
al cantante, que poseía una fortuna estimada en 120 millones de
dólares, pero el Tribunal no admitió la denuncia basándose en que
el oficial de policía era un oficial público, pero una apelación
volvió a admitir la demanda el 3 de diciembre de 2002. La corte
dictaminó entonces a Rodríguez, como funcionario público, no podía
legalmente pedir daños ni perjuicios por angustia emocional.
Tras este incidente,
George Michael hizo pública su homosexualidad y que sostenía una
relación romántica con Kenny Goss, un antiguo entrenador de
animadores y en el momento ejecutivo de ropa deportiva y con quien
rompió en 2009 pero no lo hizo público hasta 2011. Goss abrió la
Goss Gallery en mayo de 2005, en la que se mostraban trabajos de arte
contemporáneo incluyendo algunos de la colección personal de la
pareja. Tenían residencias tanto en Londres como en Dallas. A
finales de noviembre de 2005 se informó de que Michael y su novio
registrarían su relación como una unión civil en el Reino Unido.
Pero debido a la publicidad negativa y una inminente gira, Goss y
Michael aplazaron el evento. Hubo informes de que terminó su
relación en secreto en diciembre de 2008, aunque esto fue negado por
Michael.
Michael dijo a la
prensa británica que el hecho de ser un hombre gay presentaba
ventajas en su vida y que era feliz con su novio. Goss estuvo
presente durante la sentencia de Michael por conducir ebrio el 14 de
septiembre de 2010.
El 23 de julio de
2006 George fue nuevamente acusado de mantener relaciones sexuales
públicas anónimas, esta vez en el West Hampstead Heath Park de
Londres. Más tarde se descubrió que su pareja anónima era Norman
Kirtland, de 58 años, un conductor de furgoneta desempleado. A pesar
de afirmar que tenía la intención de demandar a News of the World
por fotografiar el incidente y a Norman Kirtland por difamarle,
Michael dijo que él hacia una cruzada abierta por el sexo anónimo y
que esto no era un problema en su relación con su pareja Kenny
Goss.
El 17 de junio de
2008, George Michael dijo que estaba emocionado por la legalización
de las uniones entre personas del mismo sexo en California, opinando
que ha sido aprobada "con retraso".
George Michael
admitió tener problemas de depresión, enfermedad que intentó
superar tomando Prozac, fumando cannabis e incluso comprándose un
perro por ese motivo (un Labrador Retriever, el cual murió ahogado
en el Támesis).
A lo largo de 2006
tuvieron lugar varios incidentes al respecto. El 26 de febrero de
2006, Michael fue arrestado por posesión de drogas blandas, un
incidente que él mismo describió como «mi estúpida culpa, como
siempre». Fue amonestado por la policía y después puesto en
libertad.
El 15 de mayo de
2006, Michael fue descubierto dormido al volante de su Range Rover en
Londres. Se despertó, después de que un espectador estuviera cinco
minutos golpeando la ventana, quien manifestó: «estaba sudando
copiosamente y con su iPod conectado». Se alejó conduciendo de
allí, haciendo eses por la carretera, hasta impactar con un bolardo.
Días después en el mismo mes, fue interrogado por la policía por
dañar tres coches de la calle donde vivía.
En la madrugada del
1 de octubre de 2006, Michael fue hallado inconsciente en su
Mercedes-Benz Clase S, bloqueando el cruce de Cricklewood Lane con
Hendon Way, en el noroeste de Londres. La Policía encontró a
Michael desplomado en su asiento en un estado semi-inconsciente. Le
llevaron al Royal Free Hospital en Hampstead para un reconocimiento,
y después le tomaron los datos en la comisaría de policía de
Colindale donde fue detenido por posesión de cannabis, y puesto en
libertad bajo fianza con un interrogatorio pendiente sobre su
capacidad para conducir.
El novio de George
Michael, Kenny Goss, también fue tratado por alcoholismo,
registrándose en una clínica de Arizona durante dos meses en junio
de 2004, animado por Michael.
Michael fue
arrestado en Cricklewood, el noroeste de Londres, después de que
unos automovilistas informaran de un coche que obstruía un semáforo.
Se declaró culpable el 8 de mayo de 2007 y no apto por conducir bajo
los efectos de las drogas.Se le prohibió conducir durante dos años,
y sentenciado a servicio comunitario. Durante septiembre de 2007, en
Desert Island Discs, dijo que su consumo de cannabis era un problema,
le gustaría poder fumar menos y que estaba constantemente tratando
de hacerlo.
El 19 de septiembre
de 2008 George Michael sumó otro arresto a la lista, al demorarse en
un baño público y ser encontrado drogándose en el Hampstead Heath
de Londres, por posesión de drogas de clase A y C. Fue trasladado a
la comisaría y amonestado por posesión de sustancia controlada; lo
cual provocó que se le retirase una nominación de los Brit Awards.
El 5 de diciembre de
2009, en una entrevista con The Guardian, Michael explicó que se
estaba controlando con el cannabis y ahora fumaba solo "siete u
ocho" porros por día en vez de los 25 que fumaba antes. El 4 de
julio de 2010 empotró su coche contra una tienda de fotografía e
ingresó el 14 de septiembre en prisión condenado a cumplir en ella
ocho semanas.
En las primeras
horas del domingo 4 de julio de 2010, cuando regresaba de la marcha
del Orgullo Gay, el cantante fue visto por circuito cerrado de
televisión conduciendo contra la parte frontal de una tienda de
Snappy Snaps en Hampstead, al norte de Londres y fue arrestado bajo
sospecha de no estar en condiciones para conducir, tras informes de
que un coche se había estrellado contra el edificio. El 12 de
agosto, la Policía Metropolitana de Londres dijo que estaba "acusado
de posesión de cannabis y de no apto por conducir bajo los efectos
de la bebida o las drogas".
El 24 de agosto de
2010, el cantante se declaró culpable en la Corte de Magistrados de
Square Highbury en Londres después de admitir la conducción bajo la
influencia de drogas y el 14 de septiembre de 2010 en el mismo
tribunal, fue condenado a ocho semanas en prisión y multa, más una
prohibición de conducción de cinco años.
El 15 de septiembre
de 2010, George Michael fue condenado a 2 meses de reclusión
penitenciaria en la cárcel de Pentoville de Londres y la prohibición
de no conducir por 5 años, debido a cometer una infracción grave al
conducir bajo los efectos de la marihuana. Michael tuvo que pagar una
multa de 1,250 libras y fue liberado de la prisión Highpoint en
Suffolk, el 11 de octubre de 2010, después de cumplir cuatro
semanas.
Durante sus años
con Wham!, George Michael fue muy crítico con el gobierno
conservador de Margaret Thatcher y de su alianza militar de misiles
con los Estados Unidos. George dijo que él se sentía mal, puesto
que con sus impuestos pagaba estas armas, y a pesar de todo fue
obligado a que nunca esquivara sus obligaciones con el fisco en su
país de origen.
En una línea
similar, Michael escribió el tema "Shoot the Dog", una
canción crítica que parodia la relación amistosa entre los
gobiernos de los Estados Unidos y del Reino Unido y su implicación
en la guerra de Irak. Su video de dibujos animados resultó tan
polémico, que fue censurado en los Estados Unidos para ese año
2002, aunque originalmente fue lanzado solo en su país por las
consecuencias o implicaciones que le podría causar.
En 2000, George
Michael realizó un concierto que llamó "La igualdad gusta"
("Equality Rocks") para beneficiar una campaña por los
derechos humanos, con la presencia de Melissa Etheridge, Garth
Brooks, Queen Latifah, y los Pet Shop Boys, entre otros.
En 2007, viajó los
Estados Unidos con el piano valorado en 1,45 millones de libras que
usó John Lennon para escribir su éxito "Imagine".
Dedicó su concierto
en Sofía, Bulgaria, de su "Tour Veinticinco" ("Twenty
Five Tour") a las enfermeras búlgaras injustamente condenadas a
muerte en Libia por el escándalo del uso de sangre contaminada con
VIH con la que acabaron contagiados cientos de niños.
Michael tomó a
menudo una postura social consciente. En 1984 cantó como parte de la
Band Aid en el tema "Do They Know It's Christmas?", para
donar dinero e intentar paliar la hambruna en Etiopía.
Este sencillo llegó
a la posición nº1 en las listas británicas de música en la
Navidad de 1984. En esa misma fecha su tema "Last Christmas"
como parte de Wham! llegó al nº 2 y donó todas sus ganancias a la
misma causa.
En 2003 hizo pareja
con Ronan Keating en la versión británica de ¿Quién quiere ser
millonario? y ganó 32.000 £ (esto después de que sus ganancias
originales de 64.000 £ fueran reducidas a la mitad por perder los £
125.000 por los que jugaban).
George Michael fue
parte del concierto de caridad Live Aid en 1985, y cantó en esa
ocasión junto a Elton John. Los ingresos del sencillo "Don't
Let The Sun Go Down On Me" fueron divididos entre 10
organizaciones de caridad para niños con SIDA y para la educación.
Michael apoyó una
campaña para ayudar a conseguir 32 millones de dólares (15 millones
de libras) para los niños con enfermedades terminales.
Falleció el 25 de
diciembre de 2016, a los 53 años de edad en su residencia en
Goring-on-Thames, Oxfordshire, Inglaterra, por causas en principio
desconocidas. El 27 de diciembre, su mánager informó que murió
mientras dormía por un fallo cardíaco.
En el informe del
médico forense Darren Salter, del 7 de marzo de 2017, se explicitó
la causa final del fallecimiento: cardiopatía dilatada con
miocarditis y esteatosis hepática (hígado graso), con lo cual se
concluye la serie de polémicas iniciadas posterior a su muerte, en
donde incluso se mencionó negligencia médica. Sus restos fueron
enterrados tres meses después de su muerte en el cementerio de
Highgate de Londres.
Fuente:Wikipedia.org
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