Paul Rodgers es un cantante británico nacido en Middlesbrough el 17
de diciembre de 1949, conocido por ser miembro fundador de las bandas
Free y Bad Company.
Ambas bandas disfrutaron del éxito internacional
en la década de 1970. Antes de establecer su carrera en solitario,
también fue miembro de The Firm y The Law.
Entre 2005 y 2009 se
reunió con dos miembros de Queen, formando la alineación llamada
Queen + Paul Rodgers, con la cual salió de gira y grabó un álbum.
A Rodgers también se le ha dado el apodo de "The Voice"
(La Voz). Ha sido calificado en el puesto #55 del ránking "Los
100 Grandes Cantantes de Todos los Tiempos" de Rolling Stone.
Rodgers nació en
Middlesbrough, ciudad del norte de Inglaterra. Tocaba el bajo
(posteriormente tomaría el rol de cantante) en la banda local The
Roadrunners, la cual poco antes de trasladarse desde Middlesbrough
hacia la escena musical de Londres cambió su nombre a The
Wildflowers. Otros miembros de esta banda fueron Micky Moody (futuro
integrante de Whitesnake) y Bruce Thomas (quien después tocaría con
Elvis Costello and The Attractions). Rodgers apareció en la escena
musical británica en 1968 como cantante y compositor en la banda de
blues-rock Free. En 1970, lideraron los ránkings radiales a nivel
internacional con "All Right Now", la cual Rodgers escribió
junto al bajista del grupo Andy Fraser. Llegó al primer puesto en
más de 20 países y en 1990 fue reconocida por ASCAP tras recibir
más de 1 millón de emisiones radiales sólo en Estados Unidos. La
canción tuvo un papel fundamental en la introducción del estilo de
Rodgers, mientras ayudaba a establecer el sonido blues-rock de la
invasión británica. Por entonces, las actuaciones de Free y Led
Zeppelin eran las más aclamadas en Gran Bretaña. Free publicó
cuatro álbumes que estuvieron en los 5 primeros lugares de las
listas, los cuales traían una combinación de blues, baladas y rock.
En 2000 la Industria Musical Británica entregó a Paul Rodgers la
distinción Multi Million Award cuando "All Right Now"
sobrepasó los 2 millones de emisiones en las radios británicas.
Después de la separación de Free, Rodgers formó brevemente un trío
llamado Peace en el cual tocaba guitarra y, por supuesto, era su
vocalista. Aunque Peace ensayó y grabó algunos demos, ninguno de
éstos fue publicado antes que Rodgers formara Bad Company.
Paul Rodgers formó
su siguiente banda, Bad Company, con Mick Ralphs, guitarrista
fundador de Mott the Hoople. Rodgers dijo: "Mick y yo tratábamos
de buscar nombres para la banda. Cuando lo llamé y le dije 'Bad
Company', me colgó".
Bad Company tuvo
giras exitosas desde 1973 hasta 1982, y tuvo varios éxitos tales
como "Feel Like Makin' Love", "Can't Get Enough",
"Shooting Star", "Bad Company" y "Run With
The Pack", entre otras. Rodgers también mostró su talento
instrumental en varias canciones, como las ya mencionadas "Bad
Company" y "Run With The Pack", donde ejecuta el
piano; "Rock And Roll Fantasy" en guitarra; y en la balada
"Seagull" donde Rodgers tocaba todos los instrumentos. Bad
Company logró 6 discos de platino hasta que, en la cúspide de su
fama, Rodgers dejó la banda en 1982 para dedicar más tiempo a su
familia.
A principios de la
década, surgió el rumor de que Paul Rodgers cantaría con The
Rossington-Collins Band (integrada por los sobrevivientes de Lynyrd
Skynyrd). En octubre de 1983, tras su salida de Bad Company, Rodgers
publicó su primer álbum en solitario Cut Loose, en el cual figura
como autor y compositor de todos los temas e incluso ejecutó la
totalidad de los instrumentos. El álbum alcanzó un decepcionante
puesto #135 en el ránking Billboard's Pop Albums.
Cuando su amigo
Jimmy Page comenzó a frecuentar su residencia -con guitarra en mano
y Led Zeppelin en el pasado-, la primera aparición en vivo del dúo
fue en la gira US ARMS (Action Research into Multiple Sclerosis -
Fundación de Investigación para la Esclerosis Múltiple, primera
institución de caridad apoyada por la música rock). La gira contó
con la participación de Eric Clapton y, junto con Rodgers and Page,
también participarían Jeff Beck, Joe Cocker, Steve Winwood, entre
otros. La inspiración detrás de ARMS vino a través del miembro
fundador de Small Faces/Faces, Ronnie Lane, quien padecía esclerosis
múltiple. Esto incentivó a Rodgers y Page para formar un grupo
llamado The Firm, el cual publicó dos álbumes (The Firm y Mean
Business) y realizó dos giras mundiales. Ambas giras tuvieron una
recepción regular. A pesar de ser fuertemente criticados, los
álbumes de The Firm alcanzaron un moderado éxito de ventas y
produjeron los éxitos radiales "Radioactive" (en el cual
Rodgers tocó el solo de guitarra), "Satisfaction Guaranteed"
y, en Gran Bretaña, "All The King's Horses".
En 1991, Paul
Rodgers formó, junto a Kenney Jones (ex baterista de Faces y The
Who), una nueva banda llamada The Law, publicando el álbum The Law,
desde donde se extrajo el éxito "Laying Down The Law"
escrito por Rodgers, alcanzando el primer puesto en las listas de
éxitos orientados hacia el rock de Billboard, aunque el álbum sólo
logró el puesto #126 en las listas de álbumes populares de
Billboard. Un segundo álbum -inédito hasta la fecha- puede ser
encontrado en el mercado como bootleg. El álbum frecuentemente es
llamado The Law II.
Rodgers reconoce la
influencia de Jimi Hendrix al trabajar con Steve Vai, los miembros de
Band Of Gypsys Buddy Miles y Billy Cox (donde participó Hendrix) y
la London Metropolitan Orchestra, grabando la canción "Bold As
Love" en el álbum tributo a Hendrix In From The Storm. Luego
Rodgers reunió a Neal Schon (guitarrista de Journey) y publicaron
The Hendrix Set, un disco en vivo de 5 canciones, grabado en 1993 con
Rodgers interpretando canciones de Hendrix. Posteriormente realizaron
una gira por Canadá y Estados Unidos.
En 1993 publicó un
nuevo álbum solista, Muddy Water Blues: A Tribute to Muddy Waters,
nominado a los premios Grammy. Rodgers escribió la canción que da
título al álbum y contó con la participación de varios
guitarristas como Brian May, Gary Moore, David Gilmour, Jeff Beck,
Steve Miller, Buddy Guy, Richie Sambora, Brian Setzer, Slash y Trevor
Rabin, por nombrar algunos.
En 1994, para el 25º
aniversario del Festival de Woodstock, Rodgers participó -casi
cerrando la jornada- junto al baterista Jason Bonham, el bajista Andy
Fraser (ex-compañero suyo en Free) y los guitarristas Slash y Neal
Schon como "Paul Rodgers Rock and Blues Revue".
En 1995 formó una
nueva banda integrada por Jaz Lochrie como bajista, Jimmy Copley como
baterista y Geoff Whitehorn como guitarrista. La banda (llamada "The
Paul Rodgers Band") realizó una extensa gira por Europa,
Estados Unidos y Reino Unido hasta 1998.
En 1997 publicó su
nuevo álbum de estudio, Now, el cual sería también publicado como
parte de un disco doble, Now and Live, logró quedar dentro de los 30
primeros puestos a nivel internacional. El sencillo "Soul Of
Love" permaneció vigente en más de 86 radioemisoras
norteamericanas por seis meses. Su gira mundial de 1997 incluyó
Rusia, Japón, Canadá, Estados Unidos, Reino Unido, Alemania,
Francia, Rumania, Bulgaria, Israel, Brasil, Grecia y Argentina.
En 1999 Rodgers
junto a Bad Company regresaron a los primeros puestos de los ránkings
norteamericanos BDS de Billboard con el sencillo "Hey, Hey",
una de las cuatro nuevas canciones de la antología The Original Bad
Company Anthology, publicada por la banda ese mismo año. El segundo
sencillo publicado, "Hammer Of Love" (escrito por Rodgers),
alcanzó el puesto #2. Por primera vez en 20 años, todos los
miembros originales de Bad Company salieron de gira por Estados
Unidos.
Paul Rodgers se
focalizó en su carrera solista y en 2000 publicó Electric, su sexto
álbum en solitario. En su semana de debut, el sencillo "Drifters"
fue número 1 en las radios de rock de Estados Unidos dentro de las
listas Most Added FMQB Hot Trax, número 2 en Most Added R&R Rock
y número 3 en Most Added Album Net Power Cuts. "Drifters"
permaneció en los 10 primeros lugares durante 8 semanas en las
listas de rock de Billboard. Ese año, realizó conciertos repletos
en Inglaterra, Escocia, Australia, Estados Unidos y Canadá. Después
de su aparición en el programa televisivo Late Show with David
Letterman en Nueva York, se reunió y ensayó con B.B. King. Rodgers
comentó: "La emoción definitivamente no se ha ido... para mí.
B.B. es un gigante del blues". Ese mismo año, Paul Rodgers,
Jimmie Vaughan, Levon Helm, el blusero Hubert Sumlin, Johnnie
Johnson, James Cotton y otros se presentaron en un concierto tributo
a Muddy Waters en Cleveland como Muddy Water Blues: A Tribute to
Muddy Waters.
En la primavera de
2001 Rodgers retornó a Australia, Inglaterra y Escocia para una
segunda manga de conciertos con llenos totales. Al verano siguiente,
nuevamente salió de gira por Estados Unidos con su antigua banda,
Bad Company.
Paul Rodgers y Bad
Company publicaron su primer álbum y DVD en vivo, Merchants of Cool,
en 2002. Incluyó todos los éxitos de la banda y el nuevo sencillo
"Joe Fabulous" (escrito por Rodgers), el cual llegó al
puesto #1 en Classic Rock Radio y Top 20 en las radios de rock
popular de Estados Unidos. En su semana de lanzamiento, el DVD logró
el tercer puesto en récord de ventas en Canadá, y cuarto puesto en
Estados Unidos. La gira The Joe Fabulous Tour partió en este último
país y logró llenos totales en el Reino Unido. Mientras tanto, Paul
Rodgers se presentó con Jeff Beck en el Royal Festival Hall de
Londres. Rodgers fue invitado por un antiguo fan suyo, el entonces
Primer Ministro Tony Blair, para presentarse en la Conferencia del
Partido Laborista. "Tuve al Partido Laborista completo cantando
el estribillo de "Wishing Well", una canción que escribí
cuando estaba en Free, ...'Love in a peaceful world'. 'Love in a
peaceful world'... una y otra vez, esperanzados en aquellas palabras,
sin embargo fuimos a la guerra", recuerda Rodgers. Durante 2002,
Rodgers se presentó en dos oportunidades en el programa de
televisión británico Top of the Pops 2.
En 2003, Rodgers
comenzó una gira en solitario por primera vez en dos años,
brindando 25 conciertos exclusivamente en Estados Unidos. En su banda
que lo acompaña figuran el guitarrista Howard Leese (antes músico
de la banda Heart), el bajista Lynn Sorensen y el baterista Jeff
Kathan. El presentador de radio y televisión Jools Holland (de la
BBC) invitó a Rodgers a grabar "I Told The Truth" para el
álbum Small World Big Band de Holland. El álbum también incluyó
participaciones de Eric Clapton, Ronnie Wood, Peter Gabriel, Michael
McDonald y Ringo Starr entre otros. Esto permitió a Rodgers
presentarse durante dos noches llenas en el Royal Albert Hall de
Londres, junto a Holland y su orquesta de rhythm-and-blues de 18
músicos, y varias apariciones en programas de televisión
británicos. También se presentó con Jeff Beck, interpretando
algunas canciones del catálogo antiguo de Beck (acompañado de
varios otros músicos reconocidos, como John McLaughlin, Roger Waters
y miembros de White Stripes) como parte de una larga serie semanal de
conciertos benéficos inaugurados por Jeff Beck en el Royal Festival
Hall en Londres.
A principios de
2004, Rodgers se unió a Mitch Mitchell y Billy Cox (ex-músicos de
Jimi Hendrix), Buddy Guy, Joe Satriani, Kenny Olson (de Kid Rock),
Jerry Cantrell (de Alice in Chains), la banda Double Trouble,
Indigenous, Kenny Wayne Shepherd y la leyenda del blues Hubert Sumlin
(músico de Howlin' Wolf y Muddy Waters), presentando tres conciertos
con localidades agotadas en Seattle, Portland y San Francisco como
"Experience Hendrix". Nuevamente, Rodgers en solitario
ofreció 25 conciertos en Estados Unidos y Canadá. En el otoño del
mismo año, Rodgers se presentó en el Wembley Arena de Londres como
parte de una alineación "todas las estrellas" -formada por
algunos de los más grandes guitarristas del mundo, tales como David
Gilmour (quien tocó la Stratocaster #001), Ronnie Wood, Brian May,
Joe Walsh y Gary Moore, entre otros-, para celebrar el 50º
aniversario de la guitarra Fender Stratocaster. Rodgers cantó y tocó
con una guitarra Fender Stratocaster Jaguar personalizada a su gusto.
En 2005 Rodgers fue
invitado por The Four Tops para formar parte de su concierto
(televisado y editado en DVD) de celebración de su 50º aniversario
en el Motown's Opera House, presentándose junto a Aretha Franklin,
Dennis Edwards & The Temptations Revue, Sam Moore, Mary Wilson,
Ashford and Simpson and The Four Tops. "La llamada de Duke Fakir
de The Tops simplemente me dejó estupefacto. ¡He sido fan de ellos
desde que era un muchacho y no tenía la menor idea de que aún ellos
sabían que yo existía!", exclamaba Rodgers. Por años los
medios y músicos contemporáneos se han referido a Rodgers como "The
Voice" (La Voz), aunque el mismo Duke Fakir dice: "¡Paul
Rodgers es el alma del Rock!".
A finales de 2004,
después de una aclamada actuación televisiva en vivo, dos de los
cuatro integrantes de la banda de rock británica Queen propusieron
una colaboración con Rodgers, en la cual éste tomaría el rol de
vocalista para una posterior gira europea. Rodgers entonces se unió
al guitarrista Brian May y al baterista Roger Taylor -el vocalista
original de la banda, Freddie Mercury, había fallecido en 1991,
mientras que el bajista original, John Deacon, se retiró de la
industria musical a finales de la década de 1990-, bautizando a la
alineación como Queen + Paul Rodgers, realizando una gira mundial
durante 2005 y 2006. Los músicos establecieron claramente, incluso
en el propio sitio web del guitarrista Brian May, "que Paul
Rodgers estaría "presentándose con" Queen como "Queen
+ Paul Rodgers", y no reemplazando al desaparecido Freddie
Mercury". La nueva banda posteriormente publicó un álbum en
vivo con canciones de Queen, Free y Bad Company, titulado Return of
the Champions y un DVD del mismo nombre. Ambas publicaciones
contenían la grabación del concierto realizado en 9 de mayo de 2005
en el Sheffield Arena, de la ciudad de Sheffield, Inglaterra. El DVD
también incluye una interpretación en vivo de "Imagine",
perteneciente al concierto del día 15 de julio del mismo año en
Hyde Park, Londres. "Para un verano glorioso" -opinó el
crítico de música Sean Michaels- "todos estuvimos con Paul
Rodgers". La banda también publicó un sencillo que incluyó
las versiones en vivo de las canciones "Reaching Out", "Tie
Your Mother Down" y "Fat Bottomed Girls", extraídas
del concierto en Sheffield. Otro DVD, Super Live in Japan, sería
publicado en 2006 (únicamente en Japón), correspondiente al
concierto realizado el 27 de octubre de 2005 en el Saitama Super
Arena de la ciudad de Saitama, Japón.
El 16 de septiembre
de 2008 salió a la venta el primer álbum de estudio de esta
formación. Algunas de las nuevas canciones son "C-lebrity"
y "Say it's not true".
Empezaron una gira
mundial a principios de septiembre del 2008, pasando por países como
España (Barcelona 22 de octubre, Murcia 24 de octubre y Madrid 25 de
octubre), Chile (Santiago, 19 de noviembre) y Argentina (Buenos
Aires, 21 de noviembre). Como anécdota humorística, durante la
estadía del grupo en Chile, debido a su parecido físico con el
actor Chuck Norris, fue objeto de comparación con el mencionado
actor. Durante la conferencia de prensa ofrecida por la banda a los
medios de comunicación chilenos, algunos de los presentes en
reiteradas oportunidades confundieron a Rodgers con Norris.
El 14 de mayo de
2009, Paul Rodgers anunció el fin de la colaboración con Queen,
dejando claro que nunca fue algo permanente, pero sin descartar
futuras colaboraciones en eventos.
Fuente:WIkipedia.org
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