El nombre real de Billy J. Kramer era William Howard Ashton. Nacio el
19 de Agosto de 1943 en la localidad de Bootle, Lancashire. Billy
Kramer comienza su carrera musical como miembro de The Coasters, una
gran banda instrumental.
Pero la casualidad hizo que una noche, antes
de la actuación, le robaran la guitarra, entonces se decidió por
cantar esa noche, y el buen resultado que dió, hizo que desde
entonces fuera el vocalista del grupo, es entonces cuando decide
cambiarse el nombre a Billy Kramer.
Un hecho fundamental
en la vida de Kramer se produce en 1962, cuando entra en escena el
conocido Brian Epstein (manager de los Beatles), que decidió
prescindir de los Coasters, y unió a Billy Kramer con el grupo que
le dió verdadera fama, hablamos de los Dakotas. A partir de 1966,
Billy J. Kramer emprende su carrera en solitario, pero tenía un
problema, no era un buen cantante, y se decía que no tenía
suficiente carisma. También se habla de que no caía bien a los
componentes de los Dakotas. Ninguno de sus discos en solitario
lograron venderse bien, solo destacó la canción "Town of
Tuxley Toymakers", tema compuesto por los Bee Gees.
En cuanto a The
Dakotas, eran un una banda instrumental de Manchester, se forman en
1960, y sus componentes eran en un principio Ray Jones (bajo), Mike
Maxfield (guitarra), Tony Mansfield (batería), Robin MacDonald
(guitarra) y el cantante Pete Maclaine. En 1966, Mike Maxfield es
sustituido en la guitarra por Mick Green (que provenía del grupo
Johnny Kidd & The Pirates).
En 1963, un agudo e
inteligente personaje entra en escena, y no es otro que Brian Epstein
(manager de los Beatles). Lo primero que hace, es dar la patada a
Pete Maclaine (que según parece, era muy buen cantante), y mete como
vocalista a Billy Kramer. Los envía al Star Club de Hamburgo,
durante tres semanas, para que se vayan curtiendo.
La conexión con
Epstein favoreció muchisimo al grupo, ya que les permitió grabar
algunas canciones del duo compositivo Lennon / McCartney, graban "Do
You Want to Know a Secret?" y "I'll Be on my Way", la
primera de Lennon, la segunda de McCartney. Es el propio John Lennon
el que le aconseja a Billy Kramer intercalarse una J en su nombre
artístico, para diferenciarse del resto de Billys que había en el
mercado.
Con el doble
sencillo "Do You Want to Know a Secret?" y "I'll Be on
my Way", editado en 1963 por Parlophone, el primero de los
temas, consiguió estar 15 semanas en listas y alcanza el número 2.
Pero no acabaría ahí la labor altruista de los Beatles con Billy J.
Kramer y sus Dakotas, ya que editan otro doble sencillo, con dos
temas "I Call your Name" y "Bad To Me", la última
de las cuales, es obra de John Lennon, y alcanza el número 1 en
Inglaterra en 1963 y el numero 9 en Estados Unidos un año mas tarde.
Tambien en este año, 1963, editan el album The Billy J. Kramer Hits,
y el doble sencillo "I'll Keep You Satisfied", de
McCartney, y otro buen tema: "I Know".
"I'll Keep You
Satisfied", llega al puesto 4 en Inglaterra y al puesto 30 en
Estados Unidos, donde se mantendría solo 3 semanas en lista.
En 1964, destacan
los Ep's "Little Children" con temas como el propio "Little
Children", uno de los mejores de su carrera, que llega al número
1 en Febrero de 1964 en Inglaterra (permanecería 23 semanas) y al 7
en Estados Unidos (estaría en listas 12 semanas). Sería su gran
exito, tambien destaca de este album, el tema "They Remind Me Of
You", el otro Ep, sería "From a Window", donde el
tema principal sería otro Hit, "From a Window", el último
tema cedido por los Beatles, en este caso obra de McCartney. Este
tema sería número 10 en las listas de Inglaterra y numero 23 en
Estados Unidos (su último hit en el pais del tio Sam).
Es entonces cuando
el grupo quiere desligarse de las composiciones de Lennon y
McCartney, y sus sencillo empiezan a perder calidad, sacan sencillos
como "It's Gotta Last Forever" / "Don't Do It No More"
en 1965, y en ese mismo año les llegaría su ultimo hit en
Inglaterra, con el tema "Trains And Boats And Planes", que
llega al puesto 12 y permanece en listas durante 8 semanas.
Tras la marcha de
Billy J. Kramer, que continuó su carrera en solitario, volviendo de
nuevo a llamarse William Howard Ashton, los Dakotas practicamente
desaparecieron de escena. Actualmente siguen tocando, recordando
viejos tiempos, y haciendo giras con otras estrellas de los 60's,
como Peter Noone (Herman's Hermits), Animals, Yardbirds, etc...
Canciones
Recomendadas: Dou You Want to Know a Secret? / The Cruel Sea / Bad to
Me / I'll Keep You Satisfied / Little Children / From a Window /
Trains and Boats and Planes.
Fuente:Wikipedia.org
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