Blur es un grupo británico de britpop y rock alternativo formado en
1988 en la ciudad de Londres, Inglaterra bajo el nombre de Seymour.
La banda está
integrada por el vocalista, tecladista y guitarrista Damon Albarn, el
guitarrista y vocalista Graham Coxon, el bajista Alex James y el
baterista Dave Rowntree.
Es una de las bandas
británicas que aparecieron en el inicio de la caída del grupo
británico The Stone Roses, una de sus influencias, junto a otros
grupos como Oasis, Suede, The Verve, Pulp etc. mezclando psicodelia
pop rock con fuertes guitarras. Siguieron el cambio de imagen a
mediados de los 90, el grupo se erigió como uno de las más
populares bandas de Reino Unido, proclamándose como herederos de la
tradición Pop británica de artistas como David Bowie, Rolling
Stones, The Walker Brothers, Wire, XTC, The Specials, The Kinks, The
Small Faces, The Who, The Jam, Madness, The Smiths y de bandas
americanas como The Velvet Underground. En el proceso, el grupo abrió
las puertas a una nueva generación de bandas cuyo movimiento se
engloba en el Britpop.
Las letras irónicas
de Damon Albarn, el trabajo remarcado de Graham Coxon y la maestría
pop del resto del grupo, les concede ser uno de los líderes del
Britpop. Sin embargo, pronto se vieron atados por él; porque fueron
una de sus principales bandas y estuvieron cerca de caer con el
movimiento cuando este decaía o ya no interesaba. A través del
reinvento de sí mismos, Blur reclamaba su posición como una banda
art pop-rock en los 90 mediante la incorporación de indie rock e
influencias lo-fi procedentes de bandas de los Estados Unidos en el
estilo de Pavement o R.E.M., lo cual les dio el difícil reto de
triunfar en Norteamérica en 1997. Pero el legado de la banda todavía
permanece en Reino Unido, donde ayudaron a reinventar la música pop
de guitarras con un enriquecimiento sabio de las tradiciones pop del
país.
Debe anotarse que
Blur salió de Goldsmith's College. Otros alumnos de la escuela son
Damien Hirst que trabajó con Blur en un vídeo y con miembros de la
banda en otra banda llamada Fat Les, y Julian Opie, quien creó las
imágenes vectoriales realistas usadas en la carátula de la
colección de sencillos. El impacto del Goldsmith's College en la
banda no puede menospreciarse.
Después de "She's
So High", el primer sencillo del grupo, que salió en el
programa Top 50 - el productor de Morrissey Stephen Street contactó
con la banda y les propuso producir su álbum. La banda aceptó
inteligentemente, teniendo en cuenta el éxito posterior de la banda.
La asociación entre Blur y Stephen fue exitosa y perduraría durante
la siguiente mitad de década. La ayuda de Street en la producción,
que ayudó a la banda en su camino al estrellato, hizo que fuese
considerado como el quinto miembro de Blur por los fanes y la prensa.
El siguiente
sencillo a "She's So High" - "There's No Other Way"
- entró en el Top Ten. Ambos sencillos se incluyeron en su álbum
debut, Leisure. Aunque recibió buenas críticas, el álbum fue
encajado entre la escena pop Madchester prácticamente muerta y la
escena Shoegazing ya decadente, haciendo que algunos periodistas y
críticos musicales desecharan a la banda al considerarla ídolos
hechos para jóvenes. Durante un par de años, Blur luchó para
abandonar este título y probar que los críticos se equivocaban.
Durante su tour por
América, documentado en la película Starshaped, el grupo perdió la
felicidad, muchas veces ventilando sus frustraciones entre ellos y
llevando a cabo varios enfrentamientos violentos. La banda (y
especialmente Albarn) empezó a desarrollar la idea de un álbum
dirigido contra la cultura estadounidense, originalmente titulado
"Britain vs America", con lo que empezaron a trabajar en su
regreso a Reino Unido. Andy Patridge, de XTC, fue en un primer
momento encargado de producir el siguiente álbum a Leisure - lo que
se convirtió posteriormente en Modern Life Is Rubbish.
Sin embargo, la
relación entre él y la banda pronto se deterioró, así que Street
fue de nuevo conducido a producir la grabación. Tras estar casi un
año en el estudio, la banda publicó el álbum en Food Records. Sin
embargo, la compañía rechazó el álbum, declarando que necesitaba
un hit. La banda volvió de nuevo al estudio y grabó "For
Tomorrow", que se convirtió en un hit en Reino Unido. Food
estaba preparada para publicar el álbum, pero su compañía en
Estados Unidos, SBK, dijo que no había un hit para el público
estadounidense, así que pidió el regreso de nuevo al estudio de la
banda.
Entonces crearon y
grabaron "Chemical World" que satisfizo a SBK; la canción
fue un hit alternativo menor en Estados Unidos y alcanzó el puesto
28 en la lista británica. Modern Life... estaba preparado para ser
publicado en la primavera de 1993, cuando SBK pidió a Blur regrabar
el álbum con el productor Butch Vig (Nirvana, Sonic Youth y Smashing
Pumpkins). La banda muy enfadada e irritada decidió rehusar la
petición. El álbum fue publicado en mayo en Reino Unido; apareció
en EE.UU. ese otoño.
Modern Life Is
Rubbish recibió buenas críticas en RU, alcanzando el puesto 15 en
las listas, pero falló estrepitosamente en EEUU. A pesar del desdén
de Albarn por la cultura estadounidense, particularmente el grunge,
las notas del álbum llevaban una cita directa del escritor
canadiense Douglas Coupland que escribió la "novela grunge"
Generation X: Tales for an Accelerated Culture (Generación X:
Historias para una cultura acelerada). La cita decía "Legislated
nostalgia: to force a body of people to have memories they do not
actually possess" (Nostalgia legislada: forzar a un cuerpo de
personas a tener recuerdos que de hecho no poseen).
Modern Life... se
convirtió en una carrera árida para llegar al álbum rompedor de
Blur - Parklife, cuyo estilos del East End de Londres se inspiraron
en la novela de Martin Amis, Campos de Londres (London Fields). El
álbum entró en las listas directamente al número uno y catapultó
a la banda al estrellato en Reino Unido. El sencillo "Girls &
Boys" de estilo nuevaloero dance pop entró en las listas en el
puesto quinto; al sencilo le costó quince semanas entrar en las
listas estadounidenses, alcanzando el puesto 52, pero el álbum nunca
rompió en las listas estadounidenses. La historia fue completamente
diferente en Reino Unido, donde Blur tuvo una cadena de hits,
incluyendo la balada "To The End" y el himno mod
"Parklife", que contaba con la colaboración en forma de
narración de Phil Daniels, la estrella de la versión en película
de Quadrophenia de The Who.
Con el éxito de
Parklife, Blur abrió la puerta a muchas bandas británicas que
dominaron la cultura pop británica a mediados de los años 90 y que
fue etiquetado como Britpop. Elastica, Pulp, the Boo Radleys,
Supergrass, Gene, Echobelly, Menswe@ar, Mansun, Suede, Oasis y otras
numerosas bandas se beneficiaron del éxito de la banda. A comienzos
del año 1995, Parklife se convirtió en un disco triple platino y la
banda se convirtió en superestrellas. La banda estuvo la primera
mitad del año 1995 grabando su cuarto álbum y tocando varios
conciertos multitudinarios, incluyendo espectáculos en estadios
llenos. Febrero de ese año vio como Blur recibía 4 premios en los
Brit Awards, por mejor álbum (Parklife), mejor video (Parklife),
mejor sencillo (Parklife) y mejor grupo británico.
Blur publicó
"Country House", el primer sencillo de su nuevo álbum, en
agosto con la total atención de la prensa, ya que Albarn había
pedido que la publicación del sencillo se adelantara una semana para
competir con la publicación de "Roll With It", un nuevo
sencillo de los principales rivales de Blur, Oasis. La estrategia sin
embargo fue contraproducente. Aunque la banda ganó la batalla, con
"Country House" convirtiéndose en el primer sencillo
número uno, Oasis tuvo más ventas con su álbum multiplatino,
(What's the Story) Morning Glory?. A pesar de esto, Blur optó por
conseguir madurez y complejidad musical gracias a la exploración de
nuevos sonidos e influencias.
Enfrente de la
negativa prensa y la débil ayuda del público, Blur estuvo a punto
de separarse al principio de 1996, siguiendo una trifulca grande
causada por las drogas entre los jefes del grupo Coxon y Albarn. En
cambio, la banda decidió estar todo un año fuera de las cámaras,
trabajando y diseñando silenciosamente el siguiente álbum a The
Great Escape. Al final del año, Albarn declaró que ya no estaba
interesado en la música británica y estaba fascinado con la rock
indie estadounidense (especialmente Pavement), un género en que
Graham Coxon llevaba interesado durante muchos años.
Estas influencias se
vieron reflejadas en su quinto álbum homónimo, Blur, que fue
publicado en febrero de 1997 con críticas fantásticas, rivalizando
de cerca con las publicadas por Parklife. Sin embargo, la reinvención
de la banda no hizo ganar críticas positivas en Reino Unido - el
álbum y su primer sencillo, "Beetlebum" (se dice que
fuertemente influenciado por la banda indie estadounidense Pavement)
debutó en el número uno pero pronto cayó en las listas - ya que la
audiencia masiva de grupo no aceptaba del todo esta encarnación. En
EE. UU. el álbum recibió fuertes críticas y el álbum y su segundo
sencillo "Song 2" que se convirtió en un gran hit, ayudado
por su popularidad como hit previo a los partidos de hockey. El álbum
alcanzó el puesto 61 en la lista Billboard Top 200, mientras que
"Song 2" alcanzó el sexto puesto en la lista de la revista
Modern Rock, y desde entonces se ha convertido en un icono de la
cultura rock.
El éxito en América
se repitió finalmente en RU y al final del año Blur volvió a
entrar fuerte en las listas. Este álbum mostraba las mejores
cualidades de la evolución natural de la banda más allá de sus
raíces, ya que combinaba su trabajo previo con una exitosa mezcla
entre la música estadounidense y el Britpop.
Cuando el movimiento
Britpop murió, la banda decidió tomar una visión diferente para su
siguiente álbum, así que decidieron dejar de trabajar con el
productor y colaborador Stephen Street, periodo en el que Blur se
comenzó a tornar más experimental. Muchos de los que hasta el
momento habían sido sus seguidores, no estaban de acuerdo con esta
nueva faceta y criticaron a la banda, sin embargo, en 1999, Blur
grabó nuevamente e irrumpió con 13. Las letras del álbum estaban
dominadas por el turbulento final de Albarn y Justine Frischmann,
cantante de Elastica, también sobre sus batallas con la heroína y
las adiciones al alcohol provocadas por esa relación. Más oscuro,
el álbum fue muy bien recibido, aunque no de la misma manera que los
discos de la época del Britpop. Además, al final de ese año se
publicó una caja celebrando el décimo aniversario de Blur como
banda. El set contenía los 22 sencillos de la banda y todas las
caras-b que les acompañaban.
Exhaustos por la
incesante vida musical (grabaciones y conciertos a lo largo del
mundo), la banda se tomó un paréntesis. Albarn dijo que no habían
parado durante toda una década, así que necesitaban un descanso.
Durante un par de años los miembros de Blur se embarcaron en varios
proyectos paralelos: Coxon hizo varios discos en solitario, Alex
James se unió al actor Keith Allen y el artista Damien Hirst (ambos
habían contribuido previamente en el video del sencillo "Country
House") para formar Fat Les, mientras Albarn hizo el grupo
musical de dibujos animados Gorillaz, viajó a Malí como ayudante de
Oxfam, produciendo el álbum Mali Music para recoger fondos para la
ONG.
La grabación de su
siguiente álbum había comenzado en Marrakech, Marruecos, justo
cuando las tensiones entre Coxon y el resto de la banda escalaron de
manera irreversible. Coxon parecía estar distante tanto emocional,
personal como creativamente del resto de sus compañeros, cuando fue
culpado de haber faltado a las sesiones de grabación. Él estaba
aparentemente disgustado con la posibilidad de que el DJ dance Fatboy
Slim (también conocido como Norman Cook) fuera el productor de las
sesiones. Tras varias semanas de rumores e incertezas, Coxon confirmó
que le habían pedido que abandonara la banda por razones
relacionadas con su "actitud" desde el momento que había
dejado el hábito del alcohol. Desde entonces Albarn ha dicho que la
puerta siempre estaría abierta para la vuelta de Graham. Coxon solo
aparece en la pista final del último álbum "Battery in your
leg" de la que Albarn dice que es la única canción que alguna
vez ha escrito sobre la banda.
Más tarde, Albarn
dijo a un periodista que había habido una gran pelea entre él y
Coxon. El álbum resultante de las grabaciones, Think Tank, fue
publicado en mayo de 2003, un disco que paso casi desapercibido,
prácticamente lo único que se escuchó del disco fue Crazy Beat, el
cual fue elegido como sencillo promocional. El exguitarrista de The
Verve Simon Tong ha estado ocupando la plaza de Coxon en los
conciertos. Irónicamente, Coxon ha decidido volver a trabajar con el
productor Stephen Street, para publicar su más exitoso y accesible
disco hasta la fecha Happiness in Magazines el 17 de mayo de 2004.
En mayo de 2005 se
publicó otro álbum de Gorillaz Demon Days, recibiendo buenas
críticas. Damon Albarn, quien estuvo de gira con Gorillaz, ha dicho
que está esperando a Graham Coxon para que vuelva a la banda antes
de poder comenzar la grabación de un nuevo disco de Blur.
Sin embargo, sus
esperanzas para tal álbum fueron tiradas a la basura por los tenaces
rechazos de Coxon para trabajar con sus compañeros iniciales otra
vez. Coxon entrevistado en The Sunday Mail dijo que "Blur tuvo
mucho de cosas de chicos. Estoy encima de eso... hace 10 años que
Blur estuvo en lo más alto así que soy una persona muy diferente
ahora". "No estoy en contacto con Damon en absoluto y no me
arrepiento de eso ahora mismo... para ser sinceros, no hemos estado
mucho en contacto incluso cuando éramos Blur... No es como cuando
Damon era mi mejor amigo ya que hubo un gran distanciamiento",
añadió.
Luego Damon Albarn
desarrolló un nuevo proyecto musical, una banda sin nombre
establecido y conocida por el título de su primer álbum The Good,
the Bad and the Queen. Los rumores sobre la posible reunión de Blur
para la grabación de un nuevo álbum han sido abundantes desde el
2006 debido a que se ha especulado en numerosas ocasiones sobre
posibles planes del grupo como tal. Estos rumores alcanzaron su punto
más alto cuando a principios de octubre de 2007 se confirmó que el
grupo en pleno (Con Graham Coxon) se reuniría para un almuerzo;
debido a las especulaciones sobre un nuevo álbum de Blur, la página
oficial del grupo ha sacado a la luz un comunicado en el cual aclara
que si bien la banda se había reunido, esto era solo por la amistad
que entre ellos existe, pero que no tienen planes fijos sobre la
grabación de un nuevo álbum. Albarn, y Gorillaz, sacarón otro
álbum este año llamado Plastic Beach con mucho éxito gracias a sus
sencillos "On Melancholy Hill" "Stylo" y sus
fanes siguen esperando más.
A finales de 2011,
Albarn pone en marcha un proyecto con el Bajista de "Red Hot
Chili Peppers" Michael "Flea" Balzary. En febrero, la
revista musical EFE EME ha informado que la banda y su primer disco
tendrán el mismo nombre: "Rocket Juice and the Moon".
Después del éxito
alcanzado por Damon Albarn con Monkey: Journey to the West, en
colaboración con el cocreador de Gorillaz Jamie Hewlett (una puesta
en escena de una antigua ópera china), Albarn anunció a la BBC el 6
de noviembre de 2008 que veía como "muy posible" la
reunión del grupo. Habló del reencuentro con Graham Coxon y de la
posibilidad del regreso de Blur, que si bien aclaró, no sería muy
pronto por encontrarse a mitad de camino del tercer álbum de
Gorillaz, dijo que sin duda era muy posible. Damon Albarn no dijo más
al respecto, pero este puede ser el punto que marcó el retorno de la
banda a la escena musical, interrumpida desde Think Tank. El 9 de
diciembre de 2008, los rumores sobre una posible gira y la reunión
del grupo se confirmaron; se presentarían el año 2009 en el Hyde
Park, planearían más conciertos y posiblemente nuevo material.
Al parecer las
antiguas rencillas del pasado están superadas, y el grupo junto con
Graham Coxon han vuelto a tocar juntos en una serie de conciertos por
el Reino Unido, culminando en dos conciertos que tomaron lugar en
Hyde Park ante miles de aficionados. El 17 de abril de 2010, Blur
publicó Fool's Day, un sencillo en vinilo para participar en el día
de las tiendas de discos en UK, que se agotó en pocas horas y que
actualmente alcanza precios elevadísimos en las páginas de subasta
en la red.
En mayo de 2010,
Damon Albarn anunció que planean seguir grabando canciones en
formato de sencillo, como lo hicieron con Fool´s Day en el marco del
Record Store Day.
El 4 de julio de
2012, exactamente tres años después de la grabación del primero de
los álbumes en directo desde Hyde Park y con motivo de la
conmemoración de los 21 años del lanzamiento de su primer disco de
estudio llamado Leisure, la banda, con su formación original, da a
conocer dos temas inéditos titulados "Under the Westway" y
"The Puritan" mediante un evento exclusivo y reservado a
usuarios de Internet y redes sociales como Twitter.
El evento da inicio
a las 18:15 horas, hora de Reino Unido, con la retransmisión en vivo
de la banda interpretando "Under the Westway", a lo que
sigue una ronda de preguntas y respuestas a través de la cuenta
oficial de Twitter del grupo, para posteriormente finalizar
interpretando "The Puritan" una hora después.
Inmediatamente después del espectáculo, ambas canciones quedaron
disponibles para descarga electrónica en iTunes.
Se han reunido
varias veces para grabar nuevo material junto con el productor
William Orbit, con el que trabajaron en su álbum de 1999 13. Damon
Albarn ha declarado: "Los tres o cuatro días que nos hemos
reunido juntos ha conseguido ser como antes y bueno, espero que sea
así durante el resto de las grabaciones".
Tuvieron una
presentación en el Festival Iberoamericano de Cultura Musical Vive
Latino 2013; Después de 14 años de No tocar en Latino América
(México D.F para ser más exactos). También actuaron en el
Primavera Sound 2013 en Barcelona, España.
El sábado 23 de
marzo de 2013 se llevó a cabo en el Royal Albert Hall de Londres el
Tennage Cancer Trust en el cual Damon Albarn y Graham Coxon
interpretaron una emotiva versión de Tender junto a su ex rival de
toda la vida Noel Gallagher de Oasis.
El jueves 19 de
febrero de 2015 a tempranas horas del día, empieza a esparcirse el
rumor del inminente anuncio de un nuevo álbum de la banda
posiblemente grabado en Hong Kong; finalmente, ese mismo día a
través de la cuenta oficial de Blur en Facebook mediante una
videoconferencia de la que toman parte los cuatro integrantes del
grupo, se hace público el lanzamiento de un nuevo álbum titulado
The Magic Whip que contempla incluir 12 tracks, disponible a partir
del 27 de abril del mismo año, así como que la banda ofrecería un
concierto en Hyde Park, programado para el 20 de junio de 2015. Magic
Whip es el primer álbum de estudio con la participación de sus
cuatro integrantes originales desde 1999 con 13. Instantes después
de la conferencia se libera también un vídeo lírico de la canción
Go Out, considerado el primer sencillo promocional del álbum.
Un mes más tarde,
el viernes 20 de marzo de 2015, los integrantes de la banda
interpretan en petit comité (un grupo de 300 personas
aproximadamente, seleccionados mediante concurso, cuya participación
estuvo abierta a todos aquellos que al 17 de marzo habían adquirido
su entrada para el concierto en Hyde Park) y en directo los 12 tracks
del nuevo álbum, teniendo como locación un club del oeste de
Londres, cuya ubicación exacta se mantuvo en secreto.
La presentación
termina con “Trouble In The Message Centre”, una canción del
álbum Parklife que no había sido interpretada en 20 años por la
banda. Posteriormente, el miércoles 25 del mismo mes, el evento es
transmitido por Youtube al público en general, vía Stream de una
sola vez.
En medio de estos
eventos, el 23 de marzo se presenta de manera oficial el tercer corte
de promoción, "Lonesome Street", que se suma a "Go
Out" y "There Are Too Many Of Us" como el único
trabajo de estudio del nuevo álbum revelado hasta el momento.
Fuente: Wikipedia.org
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