George Harrison nació el 25 de febrero de 1943 en Liverpool,
Inglaterra.
A la edad de 14
años, Paul McCartney (a quien había conocido en la escuela) le
presenta a John Lennon. Tanto Paul como John le proponen ser el
guitarrista de una nueva agrupación bajo el nombre de “The
Quarrymen”, cuyo nombre cambió más tarde a “The Silver Beatles"
y finalmente terminaron por ser simplemente “The Beatles”. Con
este grupo generaron una serie de discos y fanáticos alrededor del
mundo convirtiéndose en una de las bandas más conocidas de la
historia de la música.
En 1963 escribe su
primera canción "Don't Bother Me", la cual fue incluida en
segundo álbum de los Beatles (“With the Beatles”).
En 1964, durante el
rodaje de la película “A Hard Day's Night”, conoce a Pattie
Boyd, con quien contrae matrimonio dos años más tarde.
En 1965 George
Harrison vuelve a contribuir como compositor para la banda creando
así los temas "I Need You" y "You Like Me Too Much"
para el disco “Help!”. Ese mismo año, mientras se encontraba de
viaje en los Estados Unidos acude a un espectáculo de música hindú
y queda fascinado con el sonido particular del instrumento sitar.
Mientras rodaban la
película “Help”, los Beatles reciben la visita de un devoto
hindú, quien les muestra un libro sobre la religión. Nuevamente
George Harrison queda fascinado con la temática hindú, esta vez ya
no sólo con su música, sino también con su religión. Es así como
viaja a la India y conoce al gurú Maharishi Mahesh Yogi. Poco tiempo
después introduce a sus compañeros en la técnica de “Meditación
Trascendental”.
Tras la ruptura de
la banda, George Harrison lanza su álbum debut como solista en 1968
bajo el título de “Wonderwall Music”.
Un año más tarde
presenta el disco “Electronic Sound” (1969).
Ya en la década de
los 70 aparece el LP “All Things Must Pass”. Este disco logró
ingresar rápidamente a los primeros puestos de las listas de éxitos.
En él se incluyen temas tales como "My Sweet Lord", "Isn't
It a Pity" y "What Is Life".
En 1971 organizó un
concierto de caridad bajo el título de “Concert for Bangladesh”,
que fue grabado como un disco en vivo bajo el mismo título.
A su vez, trabajó
escribiendo y produciendo para otros artistas tales como Ringo Starr
("It Don't Come Easy" y "Photograph"), John
Lennon ("How Do You Sleep?"), Harry Nilsson ("You're
Breakin' My Heart"), Badfinger ("Day After Day"),
Billy Preston ("That's The Way God Planned It") y Cheech &
Chong ("Basketball Jones").
En 1973 aparece el
LP "Living in the Material World". De este álbum se extrae
el sencillo "Give Me Love (Give Me Peace on Earth)", que se
convirtió en un éxito en los Estados Unidos alcanzando la primera
posición de las listas.
Un año más tarde
publica el álbum “Dark Horse” (1974). Con esta producción logró
ingresar al Top 20 de ventas en los Estados Unidos, sin embargo el
disco pasó desapercibido en Inglaterra. También ese año, inaugura
su propia compañía discográfica en Los Ángeles (“Dark Horse
Records”). Poco tiempo después se embarca en una gira por USA.
En 1975 presenta el
disco titulado “Extra Texture (Read All About It)”, del cual se
extraen las canciones "You" y "This Guitar (Can't Keep
From Crying)".
Pasado un año salen
a la venta el álbum en estudio “Thirty Three & 1/3” (1976),
y el recopilatorio “The Best of George Harrison” (1976).
En 1978 se volvió a
casar, esta vez con Olivia Arias, con quien tuvo un hijo llamado
Dhani.
En 1979 retorna a la
música con el LP homónimo “George Harrison”. En 1980 escribe su
autobiografía bajo el título de “I Me Mine”. Por ese entonces,
tras el asesinato de John Lennon, co-escribe junto a Ringo Starr el
tema tributo "All Those Years Ago", el cual logró alcanzar
la segunda posición en las listas.
Poco tiempo después
sale al mercado el disco “Somewhere in England” (1981). En 1982
aparece el álbum titulado “Gone Troppo”.
Una nueva ausencia,
esta vez de 5 años, terminó en 1987 con la presentación del álbum
“Cloud Nine”. Este disco resultó ser un gran éxito, y pudo
alcanzar la primera posición en las listas de éxitos de los Estados
Unidos y la segunda en el Reino Unido.
Por esa época
George Harrison funda su propia productora cinematográfica
(“Handmade Films”), y con ella produce películas como “Mona
Lisa”, “Time Bandits”, “Shanghai Surprise” y “Withnail
and I”.
Ya en la década de
los 90, retorna a la música y sale a la venta un disco en vivo
titulado “Live In Japan” (1992), grabado durante una presentación
en conjunto con Eric Clapton.
Durante 1994 y 1996,
se reúne son los demás miembros de los Beatles y producen el
proyecto “The Beatles Anthology”.
Por ese tiempo,
George Harrison ya luchaba contra la enfermedad de cáncer de pulmón,
ya que había sido un fumador compulsivo.
El 30 de diciembre
de 1999, Harrison vivió una secuela del asesinato de John Lennon al
sobrevivir a un ataque de navaja en su propia mansión de
Henley-on-Thames, propiciado por un intruso. Harrison y su mujer,
Olivia, se enfrentaron al intruso y lo redujeron para posteriormente
ser trasladado a dependencias policiales por la autoridad. Michael
Abram, de 35 años, declaró que estaba poseído por el espíritu de
Harrison y que era una misión concebida por Dios el matarle. Más
tarde fue trasladado a un sanatorio mental. Tras el suceso, Harrison
quedó relativamente traumatizado y limitó aún más sus apariciones
públicas. En 2002 se le concedió a Abram libertad condicional
autorizada por el Tribunal de Revisión de la Salud Mental.
En 2001, Harrison
apareció como invitado en el álbum Zoom de Electric Light
Orchestra, tocó la steel guitar en las canciones "Love Letters"
para Bill Wyman's Rhythm Kings, remasterizó y restauró canciones de
Traveling Wilburys y compuso una nueva canción, "Horse To The
Water". La canción, que sería su última publicación en vida,
fue grabada el 2 de octubre, dos meses antes de su muerte, y apareció
en el álbum Small World, Big Band de Jools Holland.
El cáncer de pulmón
que sufría Harrison reapareció en 2001, con dos metástasis en el
cerebro. Harrison se sometió a tratamientos agresivos en Suiza y en
Nueva York, pero el 22 de noviembre los médicos le confirmaron su
carácter terminal. Decidieron aplicar entonces tratamientos
únicamente paliativos, que le permitiesen pasar sus últimos días
en familia, con amigos y dar las últimas indicaciones de algunos
proyectos a ser terminados por su hijo Dhani y su esposa Olivia.
Organizó un último encuentro absolutamente privado con Paul y
Ringo, de quienes pudo despedirse en paz, así como con su hermana
Louise, con quien había tenido enfrentamientos en el pasado.
Harrison estaba
preocupado por facilitar esos últimos días a su familia y evitar
que su casa se convirtiese en un lugar de culto para mitómanos. Por
ello contrató al asesor Gavin de Becker, que le recomendó pasar sus
últimos días en Los Ángeles. Olivia recordó que Paul McCartney
poseía una villa en Hollywood Hills, Los Ángeles, y este se la
ofreció de inmediato. Allí fue donde finalmente falleció, el 29 de
noviembre de 2001, a la edad de 58 años. Su muerte fue atribuida al
cáncer de pulmón que padecía y sus metástasis. Posteriormente fue
incinerado, y si bien algunos medios afirmaron que sus cenizas habían
sido depositadas en el río Ganges, no ha habido ninguna declaración
familiar que lo certifique.
Tras la muerte de
Harrison, su familia emitió el siguiente comunicado: "Abandonó
este mundo como vivió: consciente de Dios, sin miedo a la muerte y
en paz, rodeado de familiares y amigos". En ocasiones Harrison
decía: "Todo lo demás puede esperar, pero la búsqueda de Dios
no; amaos los unos a los otros".
Harrison y Aaliyah
hicieron historia en las listas de éxitos británicas al
convertirse, hasta la fecha, en dos números uno consecutivos tras el
fallecimiento del artista, con el tema "More than a Woman"
de Aaliyah alcanzando el primer puesto el 13 de enero de 2002 y la
reedición de "My Sweet Lord" alzándose hasta lo más alto
de las listas el 20 de enero de 2002.
El álbum póstumo
de George Harrison, Brainwashed, fue completado por su hijo Dhani
Harrison y Jeff Lynne y publicado el 18 de noviembre de 2002,
recibiendo críticas positivas y alcanzando el puesto #18 en las
listas de álbumes de Billboard. El promo "Stuck Inside a
Cloud", fue radiado con frecuencia en las emisoras americanas,
mientras el primer sencillo, "Any Road", publicado en mayo
de 2003, alcanzó el puesto #37 en las listas de éxitos británicas.
Harrison contrajo
matrimonio con la modelo Pattie Boyd, a la que conoció en el rodaje
de la película A Hard Day's Night, el 21 de enero de 1966 en el
registro civil de Esher, con Paul McCartney como testigo. George le
habría dedicado la canción Something, aunque mucho después dijo
haberla compuesto pensando en la música de Ray Charles, y que en
definitiva era un tema de amor que podría haber sido dedicado a
cualquiera.
A finales de los
años 60, Eric Clapton se enamoró de Pattie, dejando patente su amor
en la canción Layla. Poco tiempo después, Pattie Boyd abandonó a
Harrison para casarse con Eric Clapton; sin embargo, ambos siguieron
manteniendo una fuerte amistad; de hecho, en la boda de Eric con
Pattie en 1979 George tocó con Paul McCartney y Ringo Starr.
El 2 de septiembre
de 1978, Harrison contrajo matrimonio por segunda vez con la mexicana
Olivia Trinidad Arias. Poco tiempo después, nacería su primer y
único hijo, Dhani Harrison, que guarda tal parecido a su padre que
sirvió a Paul McCartney de anécdota en el Concert for George,
diciendo al público: "Olivia me dijo que en este escenario
parece que George permaneció joven mientras todos nosotros
envejecimos", en referencia a Dhani.
Harrison era un gran
admirador del grupo Monty Python, hasta tal punto que su productora
cinematográfica Handmade Films fue fundada expresamente para dar
financiación a la película de los Python La vida de Brian en la que
el propio Harrison aparece fugazmente en una de las escenas de la
parte final del film junto a John Cleese.
Durante el rodaje,
entabló una fuerte amistad con Eric Idle, miembro del grupo
humorístico, que posteriormente realizaría la comedia All You Need
Is Cash, en la que Harrison aparece como un reportero llamado Erik
Manchester en una escena en la que se parodiaban los desmanes
económicos que se produjeron en Apple, la compañía que fundó
junto a sus tres compañeros de The Beatles. Idle apareció como
invitado en el Concert for George, interpretando las canciones The
Lumberjack Song y Sit On My Face junto al resto del grupo humorístico
y al actor Tom Hanks.
Asimismo, Harrison
se declaró un seguidor del grupo de rock en clave de humor Bonzo Dog
Doo-Dah Band, que apareció en la película de The Beatles Magical
Mystery Tour.
Una de las
principales aficiones de Harrison fue la Fórmula 1. Antes incluso de
ser músico, coleccionaba fotos de pilotos y de sus monoplazas. En
más de una ocasión tuvo acceso a los paddocks del Gran Premio de
Inglaterra en el Circuito de Silverstone, así como en otros
circuitos. El tema "Faster", publicado en el álbum George
Harrison, está dedicado a Jackie Stewart y a Niki Lauda. Asimismo,
en The Beatles Anthology puede verse un póster del piloto brasileño
de Fórmula 1 Ayrton Senna detrás de McCartney, Starr y Harrison
mientras discuten acerca de algunos episodios de sus vidas.
El primer
reconocimiento de Harrison tuvo lugar el 12 de junio de 1965, cuando
Harrison y el resto de The Beatles fueron reconocidos como Miembros
de la Orden del Imperio Británico, recibiendo una insignia de manos
de la Reina Isabel II en su investidura en el Palacio de Buckingham
el 26 de octubre.
En 1970, The Beatles
ganaron el Premio de la Academia del Cine por la mejor Canción
Original del filme Let It Be. Cada Beatle recibió un Oscar.
El asteroide (4149)
Harrison, descubierto el 9 de marzo de 1984 por B. A. Skiff en la
Estación Anderson Mesa del Observatorio de Lowell, fue nombrado como
tal en su honor.
Pocos días después
de su fallecimiento, el episodio de The Simpsons "A Hunka Hunka
Burns in Love" fue dedicado en su memoria. Previamente, Harrison
había aparecido como invitado en el episodio "Homer's
Barbershop Quartet".
El 29 de noviembre
de 2002, conmemorando el primer aniversario de su muerte, McCartney,
Starr, Eric Clapton, Tom Petty and the Heartbreakers, Jeff Lynne,
Billy Preston, Joe Brown, Jools Holland, Sam Brown, Olivia Harrison y
Dhani Harrison participaron junto a otros músicos en el Concert for
George, celebrado en el Royal Albert Hall de Londres.
En él, McCartney
tocó "Something" acompañado de un ukelele, contando como
anécdota que cuando solía visitar a Harrison en su casa después de
cenar, George solía sacar un ukelele y tocar alguna canción.
Asimismo, McCartney, Clapton y Starr se reunieron por primera vez en
la canción "While My Guitar Gently Weeps" desde que fue
grabada en 1968. Los beneficios del concierto fueron cedidos a la
organización The Material World Charitable Foundation que Harrison
fundó en 1973.
En 2011 la revista
Rolling Stone publicó una lista votada por un panel de reconocidos
guitarristas y otros expertos, George Harrison obtuvo el puesto
número 11 en la Lista de los 100 guitarristas más grandes de todos
los tiempos.
Harrison fue
incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll como artista en
solitario el 15 de marzo de 2004 por sus compañeros en Traveling
Wilburys Jeff Lynne y Tom Petty, y en el Salón de la Fama del
Madison Square Garden el 1 de agosto de 2006 conmemorando el 35º
aniversario de The Concert for Bangladesh.
El legado musical y
la vida de George Harrison fueron el tema principal de la revista
Time en su publicación del 10 de diciembre de 2001, marcando la
primera portada dedicada a una persona o a un tema en especial tras
los atentados del 11-S.
El 14 de abril de
2009, la Cámara de Comercio de Hollywood homenajeó póstumamente a
Harrison con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood,
ubicada frente al edificio de Capitol Records.37 Al evento
asistieron su viuda Olivia, su hijo Dhani, su ex compañero de banda
Paul McCartney, Jeff Lynne, Tom Hanks, entre otros. Tras la
ceremonia, EMI Records anunció la publicación de Let It Roll: Songs
by George Harrison, un álbum recopilatorio de la carrera musical de
Harrison.
En octubre de 2011
se estrenó George Harrison: Living in the Material World, un
documental sobre la vida de Harrison dirigido por Martin Scorsese. Y
luego en 2012 salió a la venta el álbum Early Takes Volume 1 el
cual incluye demos y material inédito del artista.
En 2016 se publica
George Fest (A Night to Celebrate the Music of George Harrison), un
álbum de versiones en directo grabadas en 2014 durante el concierto
tributo organizado en el Fonda Theatre de Los Angeles. El álbum
contó con la participación de artistas como Brian Wilson, Al
Jardine, Conan O'brien o Dhani Harrison, hijo del músico.
Fuente: Wikipedia.org
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