Morphine fue una banda de rock alternativo creada por Mark Sandman y
Dana Colley en Cambridge, Massachusetts, EE. UU., en el año 1989.
Morphine combinó
elementos extraídos del blues y el jazz con arreglos más
tradicionales de la escuela rockera, conjugando un sonido inusual y
único. La forma distintiva de cantar de Sandman fue descrita como un
"profundo, despreocupado y relajado susurro", y sus líricas
revelaban una fuerte influencia de la llamada generación beat.
Cuándo fueron consultados por reporteros para dar una descripción
de su estilo, la banda creó la denominación "low rock".
Una aproximación crítica estimó que "Morphine inmediatamente
estableció un sonido minimalista, de bajo perfil que perfectamente
pudo haberse convertido en un gimmick: un 'power trio' no elaborado
en función de una guitarra eléctrica. En cambio, de manera
perspicaz, Morphine expandió su vocabulario no convencional en cada
álbum."
A pesar de que
Morphine fue continuamente alabado por la crítica a lo largo de su
existencia, es difícil determinar su éxito en términos
comerciales. En los Estados Unidos la banda fue acogida y
promocionada por la comunidad indie, incluyendo estaciones públicas
de radio, estaciones de radio universitarias y el programa 120
Minutos de MTV (en el cuál fueron invitados especiales en una
ocasión), pero recibieron poca atención de estaciones de radio
comerciales, radios con temática rock y otros programas de
televisión musicales. Esto limitó la exposición mediática
necesaria para obtener mayor éxito en su país, mientras
internacionalmente disfrutaron de amplia difusión y acogida,
especialmente en Francia y Australia.
Morphine se formó
en 1989 por el bajista/vocalista Mark Sandman, quien previamente se
había desempeñado en la banda de rock alternativo blusero Treat Her
Right, y el saxofonista Dana Colley, un miembro original de la banda
de Boston llamada Three Colors. Sandman y Colley invitaron al
baterista Jerome Deupree a unirse al grupo para completar la
formación inicial.
Morphine grabó su
álbum debut, Good, para la firma residente en Boston
Accurate/Distortion en el año 1991. El álbum recibió críticas
positivas y estableció una pequeña pero fiel audiencia.
Posteriormente, la banda firmó con Rykodisc, quién volvió a
publicar Good bajo su propia firma.
Cure for Pain,
publicado en 1993, incrementó la audiencia de la banda fuera de
Nueva Inglaterra, y singles como "Thursday" y "Buena"
tuvieron cierta difusión en radios universitarias. Durante la
grabación de Cure for Pain, Deupree fue reemplazado por Billy
Conway, quién había tocado con Sandman en el grupo Treat Her Right.
Sin embargo, Deupree fue el ejecutor de la mayor parte del contenido
percutivo que se puede escuchar en el álbum. Conway se mantendría
como miembro permanente de Morphine mientras Deupree volvería más
tarde para presentarse con la banda, ambos en el estudio y en las
diversas presentaciones en vivo. Los créditos finales del álbum
citan a ambos e incluye una foto de los bateristas tocando con el
grupo simultáneamente. Una vez finalizado Cure for Pain, la banda
inició un tour por Estados Unidos, Europa, Japón y Australia.
En 1994, los cortes
"Sheila" e "In Spite of Me" fueron incluidos en
el sountrack de la película Spanking the Monkey. La banda regresó
al estudio en 1995 para producir el álbum Yes. En 1996, Morphine
firmó con Dreamworks Records.
Dreamworks publicó
su álbum debút en una firma grande, Like Swimming, el año
siguiente. Fue un éxito de la crítica, pero no llevó a la banda a
la exposición que ellos esperaban. Dreamworks produjo el video
musical para el single "Early to Bed". Dirigido por Jamie
Caliri y publicado en Marzo de 1997, el oscuro pero jocoso video se
volvió instantáneamente el preferido entre los fans y fue
posteriormente nominado para un Premio Grammy.
El último álbum de
estudio editado por la banda, The Night, fue completado a comienzos
del año 1999. El día 3 de julio, en 1999, Sandman colapsó en el
escenario del festival Nel Nome del Rock en el Giardini del Príncipe
en Palestrina, Italia (cerca de Roma). Pronto se develó que la causa
del deceso fue un ataque al corazón causando la inmediata disolución
de Morphine. A pesar de ello, el álbum The Night fue publicado en el
año 2000.
Desde entonces,
Bootleg Detroit, un "bootleg en vivo oficial", y The Best
of Morphine: 1992-1995 han sido también publicados bajo el nombre de
Morphine.
Después de un año
de la muerte de Sandman, Colley junto a Conway crearon Orchestra
Morphine, un grupo de amigos y colegas de Sandman quienes fueron de
gira para celebrar la música de la banda y para reunir dinero para
la "Fundación para la educación musical Mark Sandman"
(Mark Sandman Music Education Fund). Orchestra Morphine generalmente
mostró material del disco The Night, pero también incluyó temas
del disco Hypnosonics.
Más tarde, el
cantante y guitarrista Laurie Sargent, un miembro de la banda
Orchestra Morphine y miembro original de la agrupación Face to Face,
se uniría a Colley y Conway en su primer intento de reagrupación
post-Morphine, Twinemen. Conway y Colley también crearon el sello y
estudio independiente Hi-n-Dry, convirtiendo el entorno de trabajo de
Sandman en una empresa comercial. El listado del sello incluye un
cierto número de amigos, colegas y otros músicos del área de
Boston. Orchestra Morphine aún tiene reuniones ocasionales, pero ya
no realizan giras.
En 2004, se publicó
el box set de Mark Sandman llamado Sandbox por Hi-n-Dry. Contiene dos
discos compactos y un DVD de material previamente no publicado,
abarcando gran parte de la carrera musical de Sandman. El DVD incluye
clips de diversos shows iniciales de Sandman, entrevistas durante
giras de Morphine, y varios videos extraídos de proyectos como
solista o en otros grupos de Sandman, tales como Treat Her Right. Sin
embargo, éste box set no contiene ningún material de Sandman que
pueda ser encontrado en el catálogo de Morphine, ni videos musicales
de la banda, o algún material promocional publicado por Rykodisc o
Dreamworks Records. Muchos creen que éste es el resultado de una
relación poco cooperativa entre los miembros supervivientes de la
banda y sus sellos discográficos, aunque Colley y Conway ambos
contribuyeron a la publicación de The Best of Morphine, por Rykodisc
en el año 2003.
Jerome Deupree
continúa grabando con varios artistas de Jazz para posteriormente
pasar a formar parte del grupo Bourbon Princess.
En el año 2006,
Dana Colley formó la banda A.K.A.C.O.D. junto a Monique Ortiz
(miembro inicial de Bourbon Princess). Su álbum debut, Happiness,
fue publicado en 2007, y la banda estará de gira en 2008.
En 2009, Colley y
Deupree empezaron a interpretar regularmente temas de Morphine además
de material nuevo como Members of Morphine (también llamado
Ever-Expanding Elastic Waste Band) junto al cantante, bajista y
guitarrista de New Orleans Jeremy Lyons. En julio de 2009, el grupo
actuó en Nel Nome Del Rock Festival en Palestrina, Italia, en el
mismo lugar donde Mark Sandman murió 10 años antes. En 2014 la
banda fue renombrada como Vapors of Morphine.
La instrumentación
usada por Morphine era bastante particular: El instrumento principal
de Sandman es un bajo eléctrico de dos cuerdas (las cuales
usualmente estaban tensadas de tal forma que emitían la misma nota)
ejecutado con un slide (sin embargo a través de los diversos álbumes
fue incluyendo diversos matices de guitarra acústica, piano, órgano
eléctrico entre otros instrumentos). Colley tocaba generalmente un
saxofón baritono, junto con saxofones soprano o tenor, y el raro
saxofón bajo, llegando algunas veces a tocar dos al mismo tiempo,
como Roland Kirk; también ocasionalmente acompañaba con percusión,
y un dobro en uno de los B-sides.
Fuente:Wikipedia.org
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